中秋过后,秋高气爽,阳光明媚,大理寺丞狄仁杰正处理着日常公务,忽接一通报案,声音急促而沉重:”大人,栖霞山来报,说昨晚陶修在家中被杀!”狄仁杰闻言,眉头紧锁,立刻放下手中的卷宗,整装待发。栖霞山位于长安以西二百里处,是一座秀丽的小山,山下锦云湖碧波荡漾,湖畔依山而建一座名为静园的大宅院,正是陶修颐养天年的居所。陶修不仅是狄仁杰的恩师,更是他敬重的长辈,此事非同小可,狄仁杰不敢有丝毫耽搁,即刻动身前往案发现场。
陶修的尸体横陈在床围栏上,脖颈处勒着一道绳索,双眼翻白,舌头外吐,显然是窒息而亡。经过细致的尸检,狄仁杰确认陶修是被绳索勒住窒息而死的。他轻轻卸下那条绳索,发现这是一条用布条绞缠而成的细带,被打成一个活套,显然是专门用来勒杀人的。陶修的卧室位于内园最北面,是一处靠湖的水景房,北窗之下便是碧波荡漾的锦云湖。房间南北各有窗户,均紧闭着,若凶手是从窗外潜入,完全可以做到不留痕迹。狄仁杰沉思片刻,认为凶手潜入房内的路线无非有两条:要么从锦云湖跳窗而入,要么从内园翻越南窗或破门而入。
凶手究竟是谁?狄仁杰陷入沉思。现场无任何搏斗痕迹,说明陶修是在毫无防备之下,甚至可能是睡梦中被杀的。这表明凶手对陶修的生活起居和静园环境十分熟悉,很可能是陶修的熟人。狄仁杰立刻命潘清明加强静园各处的守卫,严禁任何人擅自离开,必须得到他的许可方可通行。潘清明汇报说,洛州主簿杨净元昨天就留宿在静园,听说昨晚还陪陶修饮过酒。杨净元五十多岁,此刻一脸惊惧,显然心虚。
狄仁杰仔细询问杨净元:”听说昨晚你一直在静园,还陪陶大人饮过酒,这期间静园是否来过外人或者发生过一些异常情况?”杨净元回忆道:”只有惠清和尚来过,还跟我们一起进了晚宴。当时天朗气清,我和陶老爷都认为夜里一定可以赏月,而惠清却说夜里必有大雨,于是我们就一起边饮宴边打赌。”狄仁杰心中一动,”惠清”这个名字他并不陌生,花厅里挂的一幅山水画就是惠清所绘。”还有陶公子陶子轩,他是晚宴快要开席时才赶到的。听陶大人说陶公子在外求学,中秋到了才特地赶回来看望父亲。”杨净元说昨夜他们一直喝到雨歇为止,具体时辰已记不清了。陶子轩酒量不行,早早就去睡了,末了陶修也醉了,由惠清搀扶着回房休息。
狄仁杰追问:”既然如此,当时惠清在陶大人房里做了什么?”杨净元为惠清辩解道:”惠清不可能杀陶大人,我亲眼见他扶陶大人进房,又亲眼见他从房内出来,当时陶大人正不停地说着酒话呢。”狄仁杰又问:”那么,你就睡在这内园,后半夜就没听到什么异常响动?”没想到杨净元说昨晚他没睡在静园。杨净元和惠清回了栖霞寺,寺内正通宵做着佛事,惠清将杨净元带到他的斋房,自个就到殿内忙活去了。杨净元早上醒来时,看到惠清还在殿内忙着,就远远跟他打了个招呼,一个人下了山回了静园。这时陶大人已经死在床上。
听完杨净元的述说,狄仁杰命狄安叫上几个差役,随他上栖霞寺走一趟。狄仁杰决定先查惠清,从作案条件来看,此人嫌疑最大。他与陶修很熟,对静园也熟门熟路,倘若昨夜他躲过杨净元偷偷回到静园杀个回马枪,岂不是神不知鬼不觉?过了一小会,狄安领着一个僧人走了进来,说:”他就是惠清。”狄仁杰一看,大为惊讶,他一直以为惠清是个老者,但眼前这位顶多三十岁,而且仪表堂堂。狄仁杰招惠清坐下说话,让他仔细说说昨日去静园以后一直到今天早上的来龙去脉。按惠清的说法他昨夜一回来就参加诵经,一直到现在没歇过,当中的一些细节与杨净元说的均相符。狄仁杰见他说得条理清晰,不禁别有意味地问:”小师父年岁不大竟能呼风唤雨,不知中秋那场大雨你是如何测来的?”惠清谦然一笑说:”近日以来一直早雾迷离,十四那晚又月带黄晕,在山里住久了,这些雨水征兆还是能看得准的。”刚才狄仁杰在斋房问话的时候,狄安依狄仁杰之命,找了一间偏房,将寺里僧众捉来挨个问话。经核实,当夜惠清回来后确实呆在大殿内诵经,哪也没去过。
狄仁杰又想起陶修夫人早早故去,膝下就陶子轩这么个儿子。陶氏父子难道真有什么矛盾吗?狄仁杰刚回到静园,潘清明就走过来向狄仁杰汇报了一个新线索。他带狄仁杰来到案发现场,打开陶修卧室相邻的那个房间,说:”昨晚睡在这里的是陶公子,与陶大人只一墙之隔,陶大人怎么会轻而易举地被杀死呢?”狄仁杰即刻命狄安:”将陶子轩给我叫过来!”狄仁杰刚想继续问,忽然发现陶子轩的左耳垂上竟然穿了一个小孔。在当时,耳上穿洞专指男女之间的私情。这在一些放浪的文人骚客堆里特别流行。陶子轩怎么也染上这一套东西?狄仁杰决定兵分两路。一方面从陶家的丫头仆人那儿着手,一方面又命狄安即刻出发前往洛州的玉阶书院,在那儿对陶子轩进行迂回调查。狄仁杰布置停当后,命人将静园老管家叫来。老管家终于说出一个重大隐情,原来陶修还娶了一房小妾,叫灯娘。这灯娘本是个内院的使唤丫环,后来被陶修看中,就将她收了房。陶子轩对陶修此举十分不满,极力反对,为此事父子曾一度反目。后来见灯娘顺顺当当地生了个小公子,老管家就不说什么了,不料到现在还是出事了。灯娘被叫进来时,狄仁杰就理解了陶修为何会执意娶她为妾,此女实在太美。她仅仅是陶子轩的小母吗?狄仁杰本能地闪过这个念头:假如他们真的有私,那么一切都好解释了,灯娘也有可能是凶手。
狄仁杰找到了陶修藏娇的金屋子,在首饰盒盒底木隙里发现了一张小片纸儿。他将纸片儿紧紧拽在手心里,匆匆退了出来。狄安从洛州回到静园时已入夜。狄安告知同窗都称陶子轩为”刘伶”,他们经常一起去”闻莺诗社”吟诗作赋。狄仁杰听后道:”刘伶是鼎鼎大名的竹林七贤之一,是个酒仙。陶子轩既然被叫做刘伶,酒量自然是非常了得,而他却说昨晚酒醉一睡不醒,不合常理。”狄仁杰把那张小纸片递给狄安,上面写:既然我儿五行缺水。左下方的纸尖处还有一个字,似是”轩”字,应该是信件的落款。很可能,陶子轩与灯娘有私。狄仁杰沉思了半晌,忽然对狄安说:”查闻莺诗社。”次日狄安一路打听,总算找到了那家闻莺诗社,发现那竟然是一家妓院!而陶子轩在这里名头甚响,吃喝嫖赌力拔头筹,是一个彻头彻尾的浪荡子弟。
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