江阳县知府欧阳杰破解褚天鸿中毒之谜

江阳县知府欧阳杰清晨刚起身,便接到急报——城中最大的药材商人褚天鸿在家中离奇身亡。这位平日里勤勉异常的商人,每日清晨必到后院照料药圃,今日却迟迟未现身影。早起的仆人发现异常,反复呼喊均无回应,透过门缝只见褚天鸿直挺挺躺在床上,仆人以为熟睡便未多想,直至撞门发现其已气绝身亡。欧阳杰赶赴现场,发现死者唇色青紫,似有中毒迹象。经细致检查,他在褚天鸿左臂发现三处深达肌肉的牙印,其中一处已发黑溃烂,其余部位却无任何外伤。这不禁让欧阳杰怀疑是否遭遇毒蛇袭击,但现场环境显然不适合蛇类生存。

“褚老爷后院种植着大量药材,不如前往查看!”师爷的提醒点醒欧阳杰。他联想到褚天鸿平日行善积德,低价售药惠及百姓,如此善人怎会遭毒蛇攻击?后院药圃生机盎然,土壤干爽透气,根本不适宜蛇类栖息。若确系蛇毒所致,毒蛇必从外部进入。仆役证实院中从未出现毒蛇,这让欧阳杰陷入沉思。他取死者伤口血水装瓶带回,准备进一步化验。

午饭后,欧阳杰专程拜访城南名医苗贵生。这位被誉为”华佗再世”的郎中,医术精湛,却因褚天鸿压低药价曾流露不满。恰逢当晚城外客栈死尸送检,死者口吐白沫、唇紫臂有牙印,与褚天鸿症状相似。经官府通缉令比对,死者竟是采花大盗宋杨——此人专劫新婚少妇,以割取乳房为记号,江阳已有七名妇女受害。欧阳杰暗叹恶人自毙,却对两起中毒案件愈发疑惑。

夜深人静时,欧阳杰辗转难眠。褚天鸿与宋杨之死均疑为蛇毒,但宋杨所住二楼客房门窗紧闭,蛇类绝无可能进入。他突然想起城西粮商林连发——这位赈灾不取补贴的善举者,或许将成为下一个受害者。深夜造访林府,欧阳杰发现大门上有快速游动的影子,经查竟是壁虎。林连发虽不信鬼神,却对壁虎数量异常表示惊讶。

次日清晨,欧阳杰在苗家院中发现剖腹的大壁虎,其中两只红黑相间的特大壁虎令他起疑。家丁提及少爷坠落的险情,更让他对苗家隐情产生怀疑。当夜欧阳杰夜探苗家,发现隐蔽的虿池中养着蛇、蜈蚣、蝎子等毒物,更令他震惊的是池中壁虎竟长有蛇形牙齿。苗贵生声称壁虎能变红变黑,集齐七红七黑可治百病,其荒诞的梦境与实验令欧阳杰深感不安。

次日苗家传来噩耗,苗贵生死于臂有血洞。经了解,这位名医为研制新药,将多种毒物混养于池中,导致壁虎变异攻击人。当欧阳杰下令放归毒物时,特意将红黑两只壁虎投入火盆——这些曾被视为”仙蟾”的药材,终究难逃天理昭彰。临走前,欧阳杰望着苗贵生溃烂的伤口,心中对这位昔日敬仰的医者生出一丝厌恶。

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