道光年间县太爷贪财逼卖祖坟老刘头智斗恶霸

清朝道光年间,余姚县北门有一家远近闻名的刘记包子铺。掌柜刘长庚年过六旬,被街坊邻里亲切地称为老刘头。老刘头的手艺堪称一绝,他做的包子皮薄馅足,无论是外观还是口味都堪称一流,深受百姓喜爱。尽管生意兴隆,老刘头的收入却十分微薄。这主要是因为知县谭德恒贪婪成性,上任后便巧立名目,变着法子搜刮民脂民膏。他以疏浚河道为名,随意向百姓摊派劳役和税款。老刘头虽是小本经营,却也需承担数十项苛捐杂税。好在老刘头无儿无女,孤身一人,日子尚能勉强维持。他心地善良,常对穷苦人施以援手,即使身无分文的流浪汉上门,他也总是免费赠送热腾腾的肉包子。

一个寒冷的早晨,老刘头刚开张,便发现屋檐下蜷缩着一个冻得瑟瑟发抖的小乞丐。他立刻将孩子抱回屋内,用刚出笼的热包子喂他。小乞丐名叫三娃,被老刘头救下后便留在包子铺当小伙计。老刘头为人善良,却没想到祸事竟会因此找上门来。事情还得从刘家的祖坟说起。老刘头的曾祖父曾是地方官员,在城外购置了一块风水宝地作为祖坟。余姚首富恒康绸缎庄的掌柜牛大发看中了这块地,多次找到老刘头愿出高价购买。但那块祖坟埋着刘家几代先人,老刘头坚决不肯出售。牛大发软硬兼施无果,便想出了一个恶毒的计划。

他先派人到刘记包子铺买了几只肉包子,然后命仆人抬着已故的小丫头尸体和半个吃剩的包子来到老刘头家。牛大发一见到老刘头便大声嚷道:”姓刘的,你卖的包子吃死了我家丫头!”说着指向门板,只见上面躺着一个死去的小女孩,身旁还放着一半吃剩的肉包子。老刘头仔细查看后说:”牛掌柜,你丫头尸体已僵硬,而这包子还是温热的,这解释不通。”牛大发无言以对,围观者纷纷点头。老刘头继续说道:”我做的包子选料新鲜,现蒸现卖,怎会吃死人?”牛大发被问得满脸通红,却仍恶狠狠地要求老刘头赔偿三百两银子。老刘头知道这是牛大发冲着祖坟而来,便斩钉截铁地说:”栽赃陷害,没门!”牛大发冷笑一声,威胁道:”那好,咱衙门里见。”说完便带着人离开。

牛大发随后带着五百两银子找到县衙,谭德恒一听便猜到了七八分。听完牛大发的诬告,谭德恒拍着胸脯保证会为他主持公道。有了县太爷撑腰,牛大发认为胜券在握,眼瞅着刘家的祖坟就要归自己所有。于是,他向谭德恒表达感激之情,美滋滋地回家去了。

次日,谭德恒升堂审理此案。老刘头和牛大发一左一右跪在公堂上。谭德恒先向牛大发询问案情,牛大发编造的谎言令人发指。老刘头气得胡子都竖了起来,谭德恒却突然发现老刘头长得与自己父亲极为相似,顿时惊呆了。他指着老刘头惊讶地问:”你就是被告刘长庚?”老刘头回答:”正是小民。”谭德恒丢开惊堂木,来到老刘头面前左看右瞧,喃喃自语道:”好,很好,好极了!”随后宣布暂且退堂。

众人皆不明所以,牛大发更是忐忑不安。当晚,县衙的黄师爷找到老刘头,问他想赢还是想输。老刘头愤怒地说:”牛大发栽赃陷害,我的包子怎会吃死人?”黄师爷却说只需答应一个条件。他凑到老刘头耳边低语道:”给县太爷当爹。”老刘头听得目瞪口呆,但为了保全祖坟,只好答应下来。黄师爷又同意让他继续做包子,并带三娃同行。

一到谭府,老刘头和三娃就被软禁起来,虽伙食优待,却失去自由。老刘头只能靠做包子打发时间,蒸好的包子让仆人分食。三娃耐不住寂寞,常偷偷溜到花园玩耍。一天,他告诉老刘头在后院看见一个长得一模一样的老者。老刘头心中疑虑,但并未多想。半个月后,一伙人抬着棺材外出,谭德恒默默跟随。三天后,黄师爷让老刘头搬进那所大屋子,并宣布他成了谭知县的亲爹。

老刘头搬进大屋后,谭德恒警告他必须按黄师爷的吩咐行事。黄师爷每天教他如何扮演县太爷的亲爹。转眼一个月过去,谭德恒的朋友来访,老刘头按计划应对。此后,他每天拄拐杖在府门前散步,每月初一十五还去庙里进香。半年后,谭老太爷六十六岁寿辰,谭德恒大肆敛财,请柬遍发。老刘头提议做六十六个肉包子施舍穷人,谭德恒欣然同意。

当晚,老刘头连夜做了六十六个特大肉包子。次日清晨,三娃端着蒸笼刚到府门就被门丁搜身。三娃谎称奉县太爷之命施舍,门丁搜过后才让他出门。傍晚时分,寿宴热闹非凡,牛大发献上夜明珠。谭德恒搀扶老刘头向宾客致谢,寿宴直至深夜才散。

次日,管库房的仆人慌张报告库房失窃,最贵重的珠宝和金元宝都不见了。仆人还说三娃出门后至今未归。黄师爷立刻猜到真相,他喝退众人,凑到谭德恒耳边密谈。谭德恒惊慌失措地去找老刘头,黄师爷紧随其后。老刘头正躺在床上抽烟袋,谭德恒怒吼道:”老东西,是不是你偷了我的财宝?”老刘头却装作生气地说:”小兔崽子,有你这样跟爹说话的吗?”黄师爷插话道:”老刘头,你把珠宝黄金包在包子里,让三娃带出府,对不对?”老刘头冷笑:”那些是百姓的血汗钱,我归还他们,叫物归原主。”谭德恒气得暴跳如雷,老刘头却说:”我看谭知县才像活腻味了。”黄师爷听出话里有话,便问:”老刘头,你这话什么意思?”老刘头缓缓道:”三娃已到省城,三天后若见不到我,就会去巡抚衙门击鼓鸣冤。”谭德恒一听,吓得跪地求饶:”爹,我这就放你出去……”

原来,谭德恒是花大价钱捐来的知县,上任后便疯狂敛财。但父亲病重,他不敢卸任守孝,便偷梁换柱找了个长相酷似的老头扮演自己的亲爹。老刘头识破阴谋,让三娃偷走珠宝黄金分给穷人,并让他带诉状去省城告发谭德恒隐匿父丧、逃避丁忧之罪。半月后,省城杭州新开了一家刘记包子铺,人们都说那里的包子特别好吃。

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