乾隆年间当铺官印之谜

清乾隆年间,陈州城内有一家声名显赫的当铺,名为隋家当铺,掌门人隋老板以精明能干闻名乡里。这当铺坐落在一处深宅大院之中,高耸的围墙如同铜墙铁壁,墙根处还密布着坚硬的枣木桩,寻常人若误入其中,难逃厄运。更令人胆寒的是,当铺内豢养着一支武艺高强的保镖队伍,日夜守护,使得隋家当铺固若金汤,无人敢轻易觊觎。正因如此,隋家当铺在陈州乃至周边地区都享有盛誉,生意兴隆,门庭若市。

这一年,陈州迎来了一位新任知县,姓丁名某。他上任仅三日,便亲自登门拜访了隋老板,两人在一番交谈后,竟结下了深厚的友谊。然而,当时的陈州盗贼横行,连县太爷的官印都险些被盗,丁知县为此日夜忧心。为了确保官印的安全,他灵机一动,想出了一个绝妙的办法:每天天黑之后,便将官印送到隋家当铺保管,待次日清晨再取回。这一招果然灵验,接连数月,官印安然无恙。

然而,天有不测风云。半年之后,郑州府抓获了一批贩毒犯,这伙罪犯将鸦片混藏在其他货物之中,利用陈州县衙的路票一路畅通无阻。路票上盖着陈州县的官印,丁知县得知此事,又惊又怒,立刻找到隋老板,焦急地说道:“隋老板,你如何能利用我寄存官印之机私开路票?若让上面追查下来,我该如何交代?”隋老板闻言大惊失色,连忙辩解:“自从您将官印寄存在我店之后,我始终亲自保管,从未有过半点差池,怎会拿你我之间的友情当儿戏?再说,您每晚送来的官印都装在铁箱之中,我连钥匙都没有,如何能动用您的官印呢?”

丁知县眉头紧锁,说道:“是呀,我也不相信你会做出这种事。可是,若不是你我二人所为,又该是何人所为?”隋老板挠了挠头,说道:“会不会是每天来当铺送取官印的衙役所为?”丁知县点了点头,说道:“你说得有理。可惜那衙役已经逃走,并在途中被人杀死。隋老板,看来这事只能委屈你了。”隋老板拍案而起,怒道:“你无凭无据,凭什么咬定是我干的?”丁知县不慌不忙地说道:“隋老板,你忘了,我手中还握着你的当票,足以证明路票是你偷盖了我的官印开出去的。当然,此事若抖出来,对我也不利,但我只不过犯了当官印的罪,充其量摘去乌纱帽,而你是私开路票,结伙贩毒,那是要坐大牢,甚至掉脑袋的!”

听丁知县这么一说,隋老板吓得冷汗直流,颤颤巍巍地问道:“那这事该如何是好?”丁知县说道:“事到如今,唯一的办法只有杀人灭口,毁掉路票凭证,才能保你平安无事。但要杀人灭口,消除罪证,得用银子去打通关节。在这件事上,你别无他法,只有破财消灾了。”隋老板知道自己已经陷入绝境,为了活命,他只好忍痛取出五万两银子给了丁知县,并说了许多好话,才勉强将此事遮掩过去。

光阴似箭,转眼间一年过去了。隋老板回到湖北探亲,不料在汉口竟遇到了曾经每天早晚跑当铺送取官印的衙役。他不是已经死了吗?隋老板心中充满了疑惑。正在犹豫之际,那衙役上前热情地招呼道:“哟,这不是隋老板吗?走走走,到寒舍去坐坐。”说着便拉起隋老板回到了家中。原来,他在一条小巷里开了一家小店,生意兴隆,一家人生活富足。隋老板得知真相后,自然十分生气,便说道:“原来你躲在这里,我平白无故丢了五万两银子啊!”衙役这才道出了事情的真相,他说:“隋老板,你上了丁知县的当了。什么贩毒、路票,全是胡说八道!就连我每天送到你当铺的铁盒里也根本没有什么官印。他给了我一千两银子,让我跑得远远的,目的就是为了诈你呀!”

听衙役这么一说,隋老板惊得目瞪口呆,终于明白了一个道理:这个七品知县,比土匪还要凶狠啊!

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