误揭皇榜
这是一个流传甚广的民间故事，讲述了一段奇妙的宫廷奇遇。故事发生在很久以前，一位皇帝膝下只有一个独生女儿，名叫芍药公主。芍药公主年方十五，正值花季，而皇帝也正值壮年，对这位掌上明珠疼爱有加。然而，这位公主却有着与众不同的爱好——她痴迷于一种名为“燕猫”的珍稀宠物。
燕猫并非寻常之辈，它的眼睛宛如两颗璀璨的夜明珠，在黑暗中散发着耀眼的光芒。更令人称奇的是，燕猫的四肢与身体之间长有皮膜，展开后竟如燕子的翅膀一般，能够凌空滑翔。这种神奇的生物很快便与芍药公主结下了深厚的感情，形影不离。然而，燕猫的顽皮也时常惹怒公主。一天，它在与公主嬉戏时，不小心打碎了公主心爱的花瓶。芍药公主气得又羞又怒，一巴掌打在了燕猫身上。没想到，燕猫竟一瘸一拐地跑开了，任凭公主如何呼唤，也不肯再回来。
公主见状，伤心欲绝，整日以泪洗面。皇帝听闻此事，却不以为意，认为不过是只猫而已，捉回来不就得了？于是，他传令宫中的守卫务必将燕猫捉回，并送往公主住处。皇帝一声令下，皇宫内顿时布下了天罗地网，守卫们摩拳擦掌，准备大显身手。
然而，燕猫并没有逃远，它只是在公主住处附近徘徊。守卫们本以为这不过是小菜一碟，谁知燕猫行动敏捷如猿猴，捉拿起来竟比登天还难。经过一番苦战，守卫们却一无所获，燕猫依旧自由自在。燕猫捉不回，公主便绝食抗议，皇帝无奈之下，只得在城中贴出皇榜，悬赏一千两银子，谁能将燕猫捉住，便赏赐重金。不过，这赏赐背后也隐藏着惩罚——若在限定时间内捉不住燕猫，就要被赶到御河堤去做苦工。
皇榜一出，京城百姓无不议论纷纷。捉个小猫就能获得一千两银子，这种好事哪里找得到？于是，只要会点三脚猫功夫的，都争先恐后地前来揭榜。在这些揭榜人中，有两个角色最为引人注目。
第一个名叫“鹰头”，是一位名声远扬的猎人。他夸下海口，声称别说皇宫里的小猫，就是月宫中的玉兔，他也能手到擒来。然而，当他进入皇宫后，却发现自己的看家本领派不上用场。燕猫在他眼皮底下跑来跑去，他却招招扑空，反而自己碰得鼻青脸肿，引得宫女们哈哈大笑。时间一到，他灰头灰脑地被押送到河堤上去抬石头。
第二个角色人称“饵王”，他是专门制作捕捉动物诱饵的行家。他也夸下海口，声称只要他下了诱饵，没有不心甘情愿上钩的动物。然而，当他精心调制了猫最爱吃的鱼食，放在燕猫经常出入的房间里时，却发现自己的诱饵完全无效。燕猫进屋后，见到一盘盘美食，反而像受惊的燕子一样掠出窗外，从此再不回来。时间到了，卫士对饵王说：“这些东西你自己吃吧，吃饱了好去抬石头。”此后很长一段时间，再没有人敢来揭皇榜了。百姓们都说，这皇榜其实是修御河堤的“招工榜”。
这天，京城来了一对母女，她们在闹市中摆摊卖酒曲。母亲嗓门洪亮，吆喝道：“卖酒曲儿啊！我们的酒曲做出的甜酒，香味赛过天上的琼浆玉液，甜味赛过山间的百花蜂蜜。”原来，母女俩是来自乡下的酿酒高手。京城人无事，便围了上来，母女俩见人多了，顺手从墙上扯下一张纸，在地上摊开，把酒曲倒在纸上拣卖。刚把纸铺开，一队官兵匆匆走了过来，对母女俩说：“走吧！”母女俩奇怪地问：“到哪里去？”官兵说：“哪里去？你们揭了皇榜，当然是进宫去！”母女俩慌了，母亲说：“揭啥子皇榜啊？咱不认得字！要不，我们还是把它贴上去吧？”官兵说：“你以为皇榜是你额头上的膏药，想揭就揭，想贴就贴？要么就进宫去捉猫，要么就治你们一个欺君之罪！”母亲把眼一瞪，说：“去就去，说那么多做啥子？皇宫里头总比外头安逸！”一个士兵说：“过两天送你们去河堤上抬石头，那才叫安逸呢！”母女俩稀里糊涂地被送进宫，照例拜见了芍药公主。芍药公主和小女儿同龄，公主好奇地问：“你们会捉猫？”小女儿说：“我们不会捉猫，我们只会做米酒，做的米酒可香甜呢！要不，我们做点儿你尝吧？”公主也不生气，只说：“捉猫限定时间是三天，在这段时间内，我不管你们做什么。”
宫女将母女俩引到一间房里，这是燕猫经常活动和睡觉的地方。以前揭榜的人为了诱猫捉猫，把房内弄得到处是鱼腥气、鼠腥气，还暗藏了好些笼呀套呀的捕兽器，所有门窗也关得紧紧的，只留了一个小猫洞让猫进来。母亲进来一看，高兴地说：“这地方好，风吹不到雨洒不着，住着可舒服呢！”母女俩真像到了家一样，收拾起来。她们先把那些笼呀套呀，连同那些诱饵残食，统统弄到外面烧了个一干二净；又将屋里收拾得清清爽爽，擦拭得窗明几净，把所有门窗都敞开；末了，找来熏香点着，房里的污浊气息散尽，弥漫着一股怡人的清香。宫女们都很奇怪，这母女俩不像捉猫，倒像搬家。更让她们想不到的是，母女俩又弄来一缸糯米，忙着做起甜酒来。
一个昼夜过后，芍药公主醒来，闻到一股沁人心脾的甜香味，原来是母女俩做的甜酒熟了。母女俩热情地用碗分盛了，请公主和宫女们品尝，大家一吃，嘿，香过琼浆，甜过蜂蜜，宫中还从没有酿过这样好的米酒呢！芍药公主一高兴，就和母女俩拉呱起来，母女俩就把那乡间的奇事趣闻、商人的艰难、农家的辛酸，讲给公主听。芍药公主从来没有听说过这些事，有时听得哈哈大笑，有时听得伤感落泪。好心的宫女见母女俩根本不在意捉猫的事，就暗地提醒她们：你们是揭了皇榜来捉燕猫的，到时捉不住猫，就会被送去做苦工，任何人都不能说情！母女俩听了，只是若无其事地笑笑。
很快，三天时间到了，执法的大臣来了，宣布：“揭榜人听着，捉燕猫的时限已到，捉不到的，着卫士押送到河堤做苦工。”虽然母女俩和芍药公主已经混得很亲热，可此时公主听了，也无可奈何。押送母女的卫兵走了过来，这时，母亲说了一句：“慢着，不就是捉个猫吗？”她对女儿使了个眼色，小女儿嘴一抿，发出一声好听的哨声，只听得轻微的“扑腾”响声，燕猫不知道从哪里跳了过来，跳到小女儿身上，依偎在她的怀中。小女儿用手捧起燕猫，说了声“去吧”，轻轻放在地下，然而燕猫却不肯离开，又跳到她的怀里。小女儿捧着燕猫，走到芍药公主面前，轻轻把猫放在公主怀里，说：“好好跟着公主吧，再不要乱跑了！”真是奇怪，燕猫一下子变得分外听话，驯服地伏在公主怀中。在场的人都惊讶不已，立刻有人禀报了皇上，皇上还挺重视这件事，不一会儿，一群大臣簇拥着皇上赶了过来。
皇上细细地打量了母女俩一会儿，说：“有人说，民间藏有奇人奇技，看来这话不假，你们母女一定是捕猫的高手吧？”母亲说：“回皇上话，我们不是捕猫的，是做米酒曲儿的。我们做的酒曲儿，方圆几百里没有不说好的。”皇上“哦”了一声，一旁的大臣说：“皇上还有很多要紧事，这母女俩捉住了猫，按榜文给她们赏银算了，让她们早早出宫。”一个太监端来一千两银子，要交给母女俩，谁知母女俩却摆手不要。母亲说：“我们是误打误撞揭了皇榜，不是来挣银子的！”皇上想了想，说：“我明白了，你们不要银子，一定另有所求，说吧，想要什么？”母亲说：“要说有事相求，倒真有点事，不过咱们老百姓的事，都是芝麻绿豆的小事，怎么好麻烦皇上？”皇上说：“甭管大事小事，你就说吧。”母亲就说：“我们会做点米酒曲儿，千里迢迢跑到京城，原指望这里人口多，好赚点钱养家糊口，谁知只要一上街，官差们就像撵山兔似的，把我们赶来赶去，哪里还能做生意？不如皇上开个金口，叫差役不再赶我们，让我们安心做小生意，强似给我们赏银！”
“原来是这件事……”皇上想了想说，“这事稍后再说，现在我有一事不明，要问你们—自从燕猫跑了后，无论是宫里身手不凡的卫士，还是来揭皇榜的高人，都竭尽所能，却没人捉住燕猫。你们既非猎手，又无异技，为什么能轻松将燕猫降服呢？”母亲停顿了一下，说：“皇上，这燕猫天性聪慧，非比寻常，即使网罗天下高手，也无法捉住，因此，我们捉燕猫的办法，就是不捉！”皇上听了，心中震撼不已，大声说：“请你细说一遍！”母亲说：“我们大开门窗，让燕猫能够来去自如；我们熏香扫污，彻底消除屋内的肃杀之气；我们做米酒，让屋里充满甜香平和之气。我们自知捉不住燕猫，也没有想过要去捉它，是它自己跑回来的。第三天晚上，它就和我的小女甜甜地睡在一起！”
皇上听罢，半天没做声，低头若有所思。母亲笑着说：“皇上的问题小民已回答，我们求皇上的事还没有答复呢！”皇上猛地一拍书案，说：“不是已经有解决的办法了吗？从此以后，让官差大开京城经商大门，让你们来去自如；让官差们言行举止和蔼可亲，彻底消除肃杀之气；还让他们为你们操劳服务，营造平和的气氛。你们安心做你们的小生意，多多赚钱养家，怎么样？”母女俩对视一眼，欣喜地说：“那就多谢皇上了！”母女俩高高兴兴地出了宫。
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