一、叠连凶案
蓟州府知府牛鹏,虽官职不高,却背景深厚,他是权倾朝野的梁师成的女婿。这一日清晨,佘山县急送加急文牒,牛鹏拆开一看,脸色骤变。原来,佘山县接连发生两起骇人听闻的血案,知县张斌苦寻无果,特来求援。牛鹏半年来屈居知府之位,一直渴望晋升机会,如今破案有望,飞黄腾达指日可待,不禁心花怒放。
牛鹏立即登上官轿,带着府衙捕头鹰眼铁七,直奔佘山县。张斌早已在十里长亭等候,见知府大人亲临,连忙行礼。牛鹏客气几句后,便直入主题询问案情。张斌额头渗汗,神色凝重:”卑职无能,两起案件至今未破……但案发现场之血腥诡异,实属罕见!”
第一案发生在佘山脚下的马家窝棚村,猎户张猎户喉管被活生生咬断,家中墙壁血迹斑斑。第二案则是县衙赵师爷,三天前夜起如厕时,后脑遭飞石击中,惨死在厕所内,面容被毁。为保留线索,张斌未让家属入殓,尸体停放在县衙地窖。牛鹏为尽快破案,坚持查验尸体,见血肉模糊的尸骸,当场呕吐。张斌连忙搀扶,牛鹏咬牙道:”我定要揪出凶手!”
半个时辰后,鹰眼铁七面色凝重地走出地窖。牛鹏询问线索,铁七掌心赫然有三根白毛,取自死者身上。牛鹏推断凶手年迈,铁七却摇头:”此毛绝非人类,似是动物毛发。”三人恍然大悟,凶手竟非人类!
当晚牛鹏歇宿县衙上房,却梦见血腥场面,辗转难眠。刚入睡,敲门声骤响,竟是鹰眼铁七。
二、恶猿伤人
牛鹏随铁七潜入后花园,发现青砖房内锁着通体白毛的猿猴——舞姬猿。此猿体态婀娜,若经训练,可舞出曼妙之舞,实为珍品。正当铁七细看时,屋脊传来怪叫,雄性白猿飞扑而来。铁七虽武功高强,却从未与凶猿交手。雄猿钢钩般的猴爪乱舞,在牛鹏身上抓出十余道血口。铁七抽出铁尺,方扳回劣势。雄猿不敌,尖啼逃走。
巡夜侍卫闻声赶来,张斌赶到时,牛鹏怒指锁着的舞姬猿:”张斌,你干的好事!”原来这只舞姬猿正是两案元凶。张斌辩解道:”此猿半年前由猎户捕获献上,一直锁在后院,怎会行凶?”牛鹏命铁七详述案情:猎户暗算雌猿后献于张斌,雄猿为救配偶,先后杀害猎户与赵师爷。雌猿被关后院,雄猿屡次营救失败,最终失手打死赵师爷。
听完经过,张斌后悔不已。牛鹏叹道:”正所谓不知者不罪,你拿银子安抚苦主,此猿由我处置!”命铁七将舞姬猿装进铁笼,带回蓟州府。
三、终极真相
回府后,牛鹏命铁七取舞女服饰强穿于猿猴,配乐起舞。舞姬猿果然翩翩起舞,牛鹏欣喜若狂。他计划在梁师成寿辰献上此活宝,以博升迁。当即命铁七找巧匠制作美女面具,严加训练。
一个月后,舞姬猿戴面具献舞时,牛鹏之妻桂花突然闯入。桂花乃梁师成宠爱的干女儿,因牛鹏冷落她,以为养了舞女,怒气冲冲而来。牛鹏跪地求饶,桂花开闹要回京告状。牛鹏解释实情,桂花惊讶不已。见牛鹏不再看舞姬猿,转而讨好桂花,舞姬猿醋意大发,猛扑桂花,将其抓伤致死。
牛鹏惊恐,命铁七击昏舞姬猿。梁师成得知桂花死讯,心有不甘,命牛鹏献上舞姬猿。牛鹏为讨好岳父,精心准备。孰料梁师成暗藏玄机,借天子寿辰之名前来,欲将舞姬猿据为己有。
梁师成发现舞姬猿后,突然袭击,侍卫用渔网擒住伪装成白猿的张斌。原来张斌乃吏部尚书张倘之子,为报父仇,假扮雄猿刺杀梁师成。梁师成早有防备,将张斌绑起,却遭舞姬猿反噬,梁师成重伤。张斌咬舌自尽,舞姬猿见血暴怒,咬伤梁师成。最终舞姬猿被杀,梁师成回京养伤。
朝臣趁机弹劾梁师成,天子震怒,将其贬为彰化军节度副使。梁师成行至八角镇,闻猿啼难眠,决意自尽,悬梁而亡。
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