离奇死亡
一天深夜,在美国硅谷工作的日本籍电脑工程师大冢一郎驾车返回棕榈泉别墅区。当他锁上车门时,突然感觉有人轻轻拍他的肩膀。回头一看,竟是一名推着自行车的邮差。邮差递给他一封信,大冢看都没看,随手在登记簿上签了名,以为是银行的账单。
回到家中,大冢将信件随手放在茶几上。刚进卫生间准备洗漱,就听到妻子美质子的尖叫声。他冲出来,只见美质子指着那个信封,表情惊恐。那是一个用烧给阴间的黄裱纸糊成的信封,上面写着“大冢一郎收”,没有寄信人和收信人的地址。
大冢打开信封,里面也是一张黄裱纸,正反面均没有任何字迹。就在他和妻子愣神的瞬间,那张信纸竟像着火一样迅速粉化,悄无声息地消失在空气中。大冢急忙出门寻找邮差,但夜色已深,四周空无一人。他安慰妻子说,可能是恶作剧,只是这玩笑开得太过分。
第二天早晨,美质子醒来发现丈夫蒙着头睡觉,便帮他露出头部。不料,当她掀开被子时,意外发生了——丈夫的头颅竟然不见了!美质子一声尖叫后,当场晕厥。
由于棕榈泉别墅区住的都是高科技精英,警方接到报警后不敢怠慢。警长斯格特迅速带人赶到现场。尽管他已有心理准备,但眼前的景象仍让他大吃一惊:大冢的尸体平躺在床上,身上没有一处伤痕,唯独少了脑袋。更令人诡异的是,伤口处异常干净,连一滴血都没有流。
经过调查,警方排除了美质子或女佣作案的可能。但几个月过去了,案件仍毫无头绪,大冢的头颅始终没有找到。
扑朔迷离
几个月后,棕榈泉别墅区又发生了一起命案。死者是来自印度的计算机工程师库兹,死法与大冢完全相同。据库兹家人说,死者生前也曾收到邮差送来的信件。
此事越传越离奇,有人称那个邮差是“死神”,他送的信实际上是“死亡通知书”。一时间,整个硅谷地区人心惶惶,人们看到邮差就远远躲开。连续两起命案都没破,且连人头都没找到,这引起了旧金山市警察局的高度重视,他们要求斯格特尽快侦破此案。
斯格特不相信有什么“死神”。虽然暂时有些情况还解释不清,但他认为这一定是谋杀。只是这凶手太奇怪了!为什么要在杀人前送“死亡通知书”?那张信纸为什么会粉化?他又用什么手段来杀害死者的?斯格特决定从神秘邮差入手。
考虑到邮差都是在晚上送出“死亡通知书”,斯格特安排手下四处蹲守,发现可疑的邮差就立即盘问。一天凌晨,斯格特突然发现夜色中,一个邮差骑着绿色邮递自行车在别墅间穿行。他立即带人悄悄跟踪,趁邮差不注意时突然从暗处跳出,将他堵住:“看你还往哪里跑!”邮差一紧张,从自行车上栽了下来。警员迅速将他铐住。通过讯问和搜查,警方只在邮差身上找到几个快递件,没有发现任何可疑物品。
从审讯中得知,硅谷很多游戏软件都是顾客通过网上订购,然后邮寄发往世界各地。由于竞争激烈,公司要求邮递员们当天信件必须送到客户手中,风雨无阻,哪怕是凌晨。
送错的信
不久,“死亡邮差”又出现了。住在棕榈泉东部C199号别墅的墨西哥籍电脑工程师查理也收到了一封“死亡通知书”。他顿感脊背冰凉,当即报警寻求保护。信纸被查理抽出来后就化了,斯格特赶到时只看到一只用黄裱纸糊的空信封。考虑到之前收信人三天内就会死亡,为了不惊扰“死神”,斯格特要求查理像往常一样正常上班和生活,警方会安排人暗中保护他。斯格特甚至要求查理故意到子夜时分再下班,然后趁着夜色赶回家,以便引蛇出洞。
第一天,查理平安无事;第二天仍然什么事也没有发生;第三天晚上,查理虽然还是没事,但棕榈泉西部离查理家别墅一公里外的一个软件工程师却死了。斯格特连忙带人赶过去,死者名叫亚当斯,也是个软件工程师。死法跟前两个死者一样,唯一不同的是他没有提前三天收到死亡通知书,但在他那没有头颅的尸体旁放着一张黄裱纸,上面用紫红色的朱砂写了几个字:“对不起,三天前我把信送错了人,没让你作好准备……”
斯格特感觉到自己上了“死神”的当,他可能是故意把信送给查理转移警方的视线,然后趁机跑到相反的方向杀害了亚当斯。看来这些死亡事件是人为的!
死因改变
两个月后,一个名叫林根民的中国台湾籍软件工程师也收到了死亡通知书。这次斯格特更加小心了。他一方面做林根民的工作,鼓励他不要怕,装作无事一样继续上班;另一方面,在市局的帮助下,在整个棕榈泉别墅区布置下了320名便衣,决心利用这个机会抓住凶手。然而没想到斯格特的抓捕计划再次落空了:林根民并没有死在家里,而是在第二天莫名其妙地从公司的十七层楼顶上跳了下去。林根民的脑袋虽然还在,但已经被摔碎了……
斯格特感到疑惑了。林根民昨天还吓得不敢上班,说明他并不想死,所以不可能是自杀;而如果是医用盗杀,他从十七层楼上摔下,身上所有的器官都应该被摔坏了。唯一可能的是谋杀。但软件工程师从事的都是研发工作,整天呆在室内,会跟什么人结下仇怨呢?
不久,软件大鳄戴维的一个生产基地在硅谷圣亚当河附近建成投产,很多精英人士前去祝贺。就在落成仪式上,忽然从半空中晃晃悠悠地落下一只信封,那只信封不偏不倚正好落在印度籍软件工程师里格布的身上。里格布拿过信一看,竟然是一封死亡通知书。他撒腿就跑,吓得躲在家里。无论斯格特怎么劝说,他都不肯出门,还花巨资请来6个保镖,让他们荷枪实弹一天24小时保卫他的家。里格布在家里躲了三天,好在并没有出事,但他还是不敢去公司,甚至打算回印度发展。
就在里格布办回国手续的途中,出了车祸——在47号公路上,里格布的车与一辆大货车迎面相撞,他的车被撞成了一堆废铁……
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