秦朝时期,沛县县令刘邦被任命为泗水亭长,负责押送一批百姓前往骊山从事苦役。然而,在押送途中,情况急转直下,押送队伍中不断有人逃亡,导致逃亡人数与日俱增。刘邦意识到,如果继续这样下去,不仅无法完成任务,自己还可能因此获罪。经过深思熟虑,刘邦做出了一个大胆的决定:他将剩余的百姓全部释放,自己则带领不愿继续前行的人藏匿于芒、阳两县交界的山林之中。
秦二世元年,陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起,号召天下百姓反抗秦朝统治,并自立为楚王。消息传到沛县,沛县令心急如焚,想要归附陈胜,但担心部下不支持自己的决定。此时,部属萧何和曹参建议道:“您作为秦朝的县令,若此时背叛秦朝,恐怕会有不少人不服。不如将刘邦召回来,利用他来威慑那些心怀不满的人,事情就好办多了。”沛县令立即派遣樊哙前往邀请刘邦。然而,当刘邦带着近百人返回时,沛县令却因担心刘邦不受控制而反悔,下令紧闭城门,拒绝刘邦进城。
刘邦见状,便在城外写了一封信,将信绑在箭矢上射入城中,信中呼吁沛县父老们团结一致,诛杀县令,共同抗秦,以保全家宅。沛县父老们果然被说服,诛杀了县令,打开城门,迎接刘邦进城,并推举他担任县令。刘邦虽然谦逊地表示:“天下大势已定,若县令人选不当,后果不堪设想,请诸位另择贤能。”但最终还是接受了推举,自称沛公。
“一败涂地”原本形容战败时士兵溃散,肝脑涂地的惨状。然而,后人却常借此成语比喻失败后彻底崩溃,不可收拾的局面。例如,一个商人因贪图短期利益,盲目推销劣质商品,结果消费者并不上当,导致货物积压,资金周转不灵,最终“一败涂地”,彻底破产。又比如,一支足球队因为队员之间缺乏默契,一旦遇到挫折就手忙脚乱,最终“一败涂地”,一蹶不振。
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