洪武三年暮春,江淮大地连续三个月滴水未降,赤地千里,饿殍遍野。民间传言四起,直指洪武皇帝朱元璋并非”上应天命”的真命天子,天旱乃是他杀戮太多的天谴。新立的大明王朝正面临严峻考验,朱元璋在南京金銮大殿焦躁不安,茶饭不思。
这日,群臣正商讨赈灾之策,忽有黄门急报:南京城下万里长江水位骤降,江底现出一头镇江铁牛,牛背刻着”日月隐耀,天一生水”八个大字。百姓争相围观议论,不知是何征兆。朱元璋出身贫寒,虽贵为天子却对文墨一窍不通,疑惑地询问群臣:”这八个字究竟何意?莫非是上天的旨意?”
大臣们面色凝重,跪倒在地不敢作答。他们心知”日””月”合为”明”字,”日月隐耀”暗指大明江山暗淡无光,若直言恐招杀身之祸。朱元璋见状,怒视首辅胡惟庸:”你为相多年,速为朕解此谜!”胡惟庸匍匐在地连磕响头,颤声道:”此乃妖言惑众,圣上勿信!”
这时刘伯温挺身而出:”此乃上古大禹治水时留下的镇江神物,八个大字乃上天神谕。微臣已勘破天机——天下大旱,民不聊生,若不及时赈治,大明江山危在旦夕。江西龙虎山张天师道法无边,其教派正一道恰应’天一’二字,请他施法祈雨,以救苍生!”
朱元璋当即命太子朱标持圣旨前往龙虎山请张天师。朱标星夜兼程,三日即抵天师府。只见龙虎山满目苍翠,天师府气派非凡,门联”麒麟殿上方外客,龙虎山中神仙家”道尽玄妙。不料道童告知,张天师数日前已闭关修炼,仙踪难觅。
朱标苦等三日,终见一位骑虎老道佩铃而来。张天师不施礼只拱手道:”贫道已得法旨,炼就桃木仙剑三张灵符。太子速回南京,三日内在皇城正门搭台,午时三刻贫道亲临祈雨!”说罢傲然入内。
皇城内外万人空巷,百姓箪食壶浆跪拜迎候。张天师身着七星鹤氅,端坐八抬轿中,威风凛凛。当他见到百姓虔诚跪拜,竟未上殿先直奔高台。他踏罡步诵咒作法,口吐火焰,百姓山呼”万岁”。继而燃符唤云,乌云骤起遮天蔽日。百姓欣喜若狂,齐呼”万岁”。
岂料张天师突然施法失败,天晴日烈,百姓大失所望。张天师狼狈跪地求情:”南京怨气冲天,请圣上再给三日之期。”朱元璋冷冷道:”三天之后若求不下雨,你便上殿面君,朕将封你护国大法师!否则……”说罢拂袖而去。
情急之下,张天师竟效仿百姓,抬龙王神像游街曝晒,甚至让弟子穿妇人衣、泼粪秽物。第四日他急火攻心昏倒,夜半欲潜逃城门,却被护军拿下押上金銮殿。
朱元璋笑问:”天师怎会闯城?你妄称天师招摇撞骗,那镇江铁牛上的字是你所刻?”张天师反唇相讥:”若你能求来甘霖,便是真龙天子!”朱元璋当即宣布:”朕自今日设坛祈雨,倒要看看是否真命天子!”
早朝后,朱元璋率嫔妃子女步行至鸡鸣山山川坛,袒背暴晒祈雨。百姓感其诚心纷纷效仿。第三日傍晚,狂风骤雨骤然而至,大旱立解。朱元璋大赦囚徒,减免赋税,百姓欢欣鼓舞。
回宫后,朱元璋召集群臣,张天师面色如土。刘伯温道破真相:”此乃我暗中导演,因我推算更准。”他继续道:”正一道传承千年,你却妖言惑众,若再挑起战乱,天下百姓将重陷水火!”朱元璋最终赦免张天师,但暗指他背后有人指使。
数年后,朱元璋擒获胡惟庸等谋逆之臣,大明王朝渐趋稳固。这场惊心动魄的祈雨大戏,实则是刘伯温以智慧化解危机,更彰显了朱元璋以民为本的治国理念。
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