在遥远的古代,群山环抱的贫瘠之地,农民们因无地可耕种,只能依靠上山砍柴为生。他们将柴火挑到集市换取微薄的收入,用以籴粮、称盐、打油,维持着极其艰苦的生活。其中,有一位名叫张忠诚的男子,家中上有年迈的双亲,下有一双年幼的儿女,妻子则留守家中操持家务。张忠诚是家中唯一的劳动力,每日奔波于山野之间,即便如此,生活依然捉襟见肘。
一年寒冬,连绵的大雪封锁了山路,张忠诚无法进山砍柴。眼看一家六口人等米下锅,他毅然顶风冒雪,踏着半尺深的积雪,深一脚浅一脚地艰难前行。当他走进深山,偶然发现一座破败的庙宇,便进内避风取暖。突然,山沟里传来一声凄厉的狼嚎,张忠诚心头一紧,透过门缝望去,只见一群狼和诸多猛兽正朝着破庙奔来。他深知寡不敌众,不敢硬拼,环顾四周,发现庙内有一张大方桌和几个方凳,灵机一动,将三个凳子搭在桌上,爬上房梁暂避锋芒,无奈之下成了“梁上君子”。他故意踹翻凳子,坠落到地面上。
不久,破庙内挤满了各种野兽,有威猛的狮子、矫健的豹子、凶狠的狼,还有机智的猴子……它们仿佛在举行一场盛大的聚会,等待着一位重要的客人。过了一会儿,一只狐狸匆匆返回,高声报告:“大王来了,大王来了!”众野兽立刻蜂拥至门前,热情迎接。果然,一只威风凛凛的老虎大步踏入破庙,被恭敬地安排在正中央。老虎招呼众兽围坐在大方桌旁,清点人数后,竟从怀中掏出一个精美的货郎鼓,“嘣…嘣…嘣……”清脆的鼓声响起,老虎下令:“来八个荤菜。”转眼间,桌上摆满了鸡鸭鱼肉,丰盛至极。老虎又摇动货郎鼓:“来一坛好酒和八套餐具。”片刻之间,酒菜齐备,狮子命狼将八个大碗斟满白酒,浓郁的酒香弥漫整个破庙。房梁上的张忠诚闻到酒气,恐惧感顿时减轻了不少。
老虎和狮子各推举一位代表,分成两组开始猜拳行令,输家需将碗中的酒一饮而尽。几轮过后,桌上的菜肴也消耗了大半。躲在梁上的张忠诚眼馋不已,忍不住从腰间摸出一个小口袋,里面装着妻子炒的黄豆,是平日里充饥的干粮。他抓出一颗放入口中,却发现豆子烤得不够酥脆,只得用力咀嚼,“咯嘣”一声脆响,惊动了在场的猴子。猴子见状,急忙大喊:“不好了,房梁断了,房子要塌了,快跑啊!”动物们惊恐万分,纷纷夺门而逃,连货郎鼓都顾不上带走,直接冲进了山谷。
张忠诚回家后,将一家六口召集在八仙桌旁,兴奋地分享了这个天大的好消息。他模仿老虎的方法摇动货郎鼓:“来四个好菜,一瓶好酒,一锅馒头。”片刻之间,桌上摆满了丰盛的菜肴、美酒和热气腾腾的馒头,全家人欢聚一堂,尽享美味。与此同时,隔壁的邻居望人穷,一个衣食无忧的富裕户,却对张忠诚的突然富足心生嫉妒,常在邻里间讥讽张忠诚的无能和家人的不会过日子。近半个月来,望人穷未见张忠诚出门砍柴,以为他病了,便前去探望。却见张忠诚一家红光满面,家中添置了不少新家具,心中更加疑惑。
望人穷是个心胸狭窄之人,见邻居过得如此顺心,必有所图。他让妻子每日到张忠诚家串门,甚至故意在饭点滞留,企图发现秘密。张忠诚无奈之下,只能在厨房里变出饭菜,再端至客堂屋中招待。久而久之,望人穷的妻子终于发现了这个秘密。她见邻居有如此法宝,便想尽办法讨好张家的妻子,以姐妹相称,套近乎拉关系。张忠诚的妻子心地善良,终究没能守住秘密,将事情的来龙去脉和盘托出。望人穷的妻子回家后将此事告知丈夫,两人彻夜未眠,密谋出一个模仿的方案。
次日,望人穷的妻子炒好黄豆,硬塞给丈夫一把砍柴斧子,自己也腰间插上斧头,一同进山来到破庙。他心急发财,早早爬上房梁,等待奇迹的发生。不久,山里刮起了一阵狂风,果然,狮子带领一群猛兽冲进破庙,进门便大声嚷嚷:“好生人气味,找到活扒皮了!”“大王的宝物丢了,一定是打柴的人拿去了!”狼在旁边添油加醋。望人穷还没见到老虎,早已吓得尿湿了裤子。狼突然闻到房梁上落下的液体,厉声说道:“是人尿的味道,一定有人在此!”狮子抬头一看,果然发现房梁上有个人影,立刻命令猴子:“上去把他抓下来!”望人穷滚落在地,猛兽们蜂拥而上,有的扯着手,有的拽着腿。狮子狞笑道:“把头留下,其他的大家随意分食吧!”转眼之间,望人穷已成白骨。狮子抱着他的头颅进山向老虎汇报,老虎却说:“你们搞错了,拿到宝物货郎鼓的人还会回到破庙吗?”狮子疑惑不解:“那这个是冤枉了,是不是要赔偿他家呢?”老虎冷笑道:“贪财迷就该有这个下场,宝物尚未落入歹人之手,我会通过上天转告持有宝物的人,变一个不贪财的望人穷还给他老婆,改名为望人富。后来上天安排造化,让张忠诚官至丞相,新变出来的望人富成为他的护卫,他们为百姓做了许多好事。”
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