清明节的习俗丰富多彩,充满趣味,除了禁火扫墓的传统仪式,还涵盖了踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列充满活力的体育活动。相传这一习俗源于寒食节的禁火传统,为了防止寒食冷餐损害健康,人们通过参与体育活动来锻炼身体。因此,清明节既承载着祭扫新坟时生离死别的悲酸泪水,也洋溢着踏青游玩时的欢声笑语,成为一个独具特色的传统节日。
扫墓祭祖是清明节的传统习俗。在中国历史上,寒食禁火、祭奠先人的习俗早已深入人心。唐朝以后,寒食节逐渐式微,而清明节扫墓祭祖则成为此后持续不断的节俗传统。唐代大诗人白居易在《寒食野望吟》中写道:”乌啼鹊噪昏乔木,清明寒食谁家哭?风吹旷野纸钱飞,古墓累累春草绿。棠梨花映白杨树,尽是生死离别处。冥漠重泉哭不闻,萧萧暮雨人归去。”宋代诗人高菊卿也曾以诗描绘清明祭扫场景:”南北山头多墓田,清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶,泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上,一滴何曾到九泉!”时至今日,人们在清明节前后仍坚持上坟扫墓祭祖的习俗:清理杂草,摆放供品,于坟前上香祷祝,焚烧纸钱金锭,或献上一束鲜花,以此寄托对先人的深切怀念。
荡秋千是古代清明节的重要习俗。秋千意为揪着皮绳而迁移,其历史源远流长,最早称为”千秋”,后为避讳改为秋千。古时秋千多用树桠枝为架,再系上彩带制成,后来逐渐演变为用绳索加踏板的秋千。南北朝时期,荡秋千已风靡一时。《荆楚岁时记》记载:”春时悬长绳于高木,士女衣彩服坐于其上而推引之,名曰打秋千。”唐代荡秋千已极为普遍,成为清明节不可或缺的习俗。由于清明荡秋千随处可见,元明清三代将清明节定为秋千节,皇宫内也设秋千供皇后、嫔妃、宫女们玩耍。荡秋千不仅能强身健体,还能培养勇敢精神,至今仍深受人们尤其是儿童的喜爱。
蹴鞠是古代清明节时人们喜爱的游戏。鞠是一种皮球,球皮用皮革制成,球内填充毛塞紧。蹴鞠即用足踢球,相传由黄帝发明,最初目的是用于训练武士。射柳是另一种练习射箭技巧的游戏。据明朝记载,将鸽子放入葫芦中,悬挂于柳树上,弯弓射中葫芦后,鸽子飞出,以飞鸽的高度判定胜负。斗鸡是古代清明盛行的游戏,从清明持续到夏至。最早的斗鸡记录见于《左传》,唐代斗鸡风气盛行,不仅民间斗鸡风行,连皇帝也参与其中,唐玄宗尤其喜爱斗鸡。
蚕花会是蚕乡特有的民俗文化。过去清明节期间,梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地都有此活动,其中以洲泉的马鸣庙和青石的双庙诸的蚕花会最为隆重。马鸣庙位于洲泉镇西,被誉为”庙中之王”,每年蚕花会人潮涌动,活动丰富多样,包括迎蚕神、摇快船、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、翘高竿、唱戏文等十余项活动,多数在船上举行,极具水乡特色。近年来乌镇香市活动中的蚕花会仅有迎蚕神、踏白船、翘高竿等几个项目,仍有发展潜力。
拔河是清明节的另一项传统习俗。早期称为”牵钩””钩强”,唐代开始称为”拔河”。它起源于春秋后期,最初在军中流行,后传入民间。唐玄宗时期曾在清明举行大规模拔河比赛,从此拔河成为清明节的重要习俗。
踏青是清明节的传统习俗。清明时节,春回大地,自然界生机盎然,正是郊游的好时光。我国民间长期保持清明踏青的习惯。
放风筝是清明普遍流行的习俗。清人潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》记载:”清明扫墓,倾城男女,纷出四郊,提酌挈盒,轮毂相望。各携纸鸢线轴,祭扫毕,即于坟前施放较胜。”古人认为清明风适合放风筝,《清嘉录》中说:”春之风自下而上,纸鸢因之而起,故有’清明放断鹞’之谚。”在古人看来,放风筝不仅是一种娱乐活动,更是一种巫术行为:认为放风筝可以驱除秽气。因此许多人放风筝时,将所有灾病写在纸鸢上,剪断风筝线后任其飘走,象征疾病秽气随风筝而去。
植树是清明节的传统习俗。清明前后,春阳普照,春雨飞洒,种植树苗成活率高、成长快。自古以来,我国就有清明植树的习惯,甚至有人将清明节称为”植树节”。植树风俗延续至今。1979年,人大常委会规定每年三月十二日为我国植树节,这对动员全国各族人民开展绿化祖国活动具有重要意义。
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