他出身于一个充满屈辱的私生子身份,父亲是个靠占卜为生的落魄者,根本无力抚养他。为了生存,母亲不得不嫁给一个已有11个孩子的男人。在继父家,12个孩子的重担压得他喘不过气,他的童年注定与泪水为伴,欢笑成了稀有的奢侈品。
11岁那年,他开始为生计奔波,打零工成了日常。14岁时,他进入罐头厂做童工,每天要工作10个小时,却只能拿到1美元的微薄报酬。不甘于此的他,偷偷借钱买了一条小船,加入偷袭私人牡蛎场的队伍。然而命运弄人,他被渔场巡逻队当场抓获,被迫做苦力赎罪。出狱后,他怀揣着远大的梦想,远赴重洋当水手,但生活并未因此好转。18岁时,他加入失业者组织,带领队伍向华盛顿进发,却因领导被捕而再次陷入流浪。监狱和警察局成了他最熟悉的“家”。
尽管屡遭挫败,他对生活的信念从未熄灭。他坚信自己终能推开那扇紧闭的命运之门。在颠沛流离中,他格外珍惜知识,从不甘于沉沦。无论身处何地,书籍都是他慰藉心灵的良药。20岁时,他奇迹般地考入了加州大学,但贫困的现实很快迫使他辍学。随后,他跟随姐夫远赴阿拉斯加淘金,却再次被残酷的现实击垮。重病缠身回到家乡后,他躺在床上萌生了写作的念头。丰富的经历最终孕育出他的处女作《给猎人》。
首作问世后,他的创作热情一发而不可收。两年后,短篇小说集《狼之子》面世。这位与命运搏斗二十余年的年轻人,终于为自己赢得了一线生机。33岁时,他创作了代表作《马丁伊登》。这部带有自传色彩的小说,讲述主人公伊登通过个人奋斗获得成功,却在成名后陷入无法填补的空虚,最终选择自杀的悲剧人生。这部作品奠定了他在美国现代文学史上的重要地位,也让他跻身世界四大短篇小说大师之列。
成名的杰克伦敦赚得盆满钵满,甚至直言写作只为赚钱。他用重金打造了名为斯纳克的豪华游船,又耗资10万美元建造了娘居别墅。然而命运弄人,别墅即将入住时却意外焚毁。面对损失,这位名利双收的大作家毫不在意,轻描淡写地宣布重建。为了攫取更多财富,他开始粗制滥造,写出许多背离初心的劣作,一步步滑向极端个人主义的深渊。40岁时,他效仿笔下主人公,选择了自杀结束生命。短短十几年间,他留下了49部鱼龙混杂的著作,留给世人无尽的思考。
杰克伦敦短暂而跌宕的一生,如同一本生动的人生教科书。他向所有底层奋斗者传递着深刻启示:推开面前的门固然重要,但更要学会关上身后的门;当我们得到想要的东西时,更需懂得斩断不必要的牵绊。
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