万圣节起源于古老的万圣节前夜庆典,这一传统活动在多个民族中都有流传。最初,人们将这一天称为”All Hallow E’en”、”The Eve of All Hallows”、”Hallow e’en”或”The eve of All Saintas’Day”,经过漫长的演变,最终形成了我们今天熟知的”Halloween”,中文则意译为”万圣节之夜”。这一节日的习俗丰富多彩,其中最具特色的莫过于”Trick or treat”。
“Trick or treat”这一习俗的起源并非爱尔兰,而是可以追溯到公元九世纪的欧洲基督教会。在那个时代,11月2日被基督徒们称为”ALL SOULS DAY”(万灵之日)。在这一天,信徒们会前往偏僻的乡村,挨家挨户乞讨用面粉和葡萄干制成的”灵魂之饼”。据说,那些慷慨捐赠糕饼的人家都相信教会的祈祷,希望通过这种方式获得上帝的庇佑,让逝去的亲人早日进入天堂。这一传统在流传至今的过程中,逐渐演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的现代游戏。每当孩子们装扮成鬼精灵的模样上门时,都会发出”不请吃就捣乱”的威胁,而主人为了避免麻烦,通常会连声应好,并慷慨地往孩子们的大口袋里装满糖果。
除了”Trick or treat”,万圣节还有一个广为人知的习俗——南瓜雕空当灯笼。这个传统同样源于古代爱尔兰。相传,有一个名叫JACK的醉汉,他喜欢恶作剧。一天,JACK将恶魔骗上树后,在树桩上刻了一个十字,以此恐吓恶魔不敢下来。随后,JACK与恶魔定下约定,让恶魔承诺让他永远不犯罪,作为交换条件让恶魔下树。然而,JACK死后,他的灵魂既不能进入天堂,也无法下地狱,只能依靠一根小蜡烛在天地间徘徊。在爱尔兰的古老传说中,这根小蜡烛被放置在一个挖空的萝卜里,称为”JACK LANTERNS”。随着爱尔兰人移民到美国,他们发现南瓜在制作灯笼方面比萝卜更具优势,于是南瓜逐渐成为了万圣节的标志性元素。
万圣节是孩子们最喜爱的节日之一。在这个充满神秘色彩的夜晚,孩子们迫不及待地穿上五颜六色的化妆服,戴上千奇百怪的面具,提着精心制作的”杰克灯”出门玩耍。”杰克灯”的制作十分有趣,人们将南瓜掏空,雕刻出笑眯眯的眼睛和大嘴巴,然后在瓜中插上一支蜡烛点燃。远远望去,这张憨态可掬的笑脸仿佛在向人们招手。装扮成妖魔鬼怪的孩子们手提着”杰克灯”,跑到邻居家门前,威吓般地喊道:”要恶作剧还是给款待”、”给钱还是给吃的”。如果大人没有用糖果或零钱款待他们,这些调皮的孩子就会说到做到,有时会在门把手上涂上肥皂,有时会将自己的猫涂上颜色。这些小恶作剧虽然有时会让大人哭笑不得,但大多数人家还是会乐于款待这些天真烂漫的小客人。因此,万圣节前夜的孩子们总是满载而归,肚子和口袋都塞得满满的。
在万圣节前夜,最受欢迎的游戏之一是”咬苹果”。游戏时,人们将苹果漂浮在装满水的盆里,然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果。谁先咬到苹果,谁就是优胜者。这个简单而有趣的游戏,为孩子们带来了无尽的欢乐,也成为了万圣节不可或缺的一部分。
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