1937年9月26日,历史性的时刻降临,我国首座完全由中国人自主设计建造的现代化大桥——钱塘江大桥的铁路桥正式通车。当目睹列车如风般掠过桥面,茅以升教授心中激荡着难以言喻的自豪感,那些为桥梁建设付出的日日夜夜瞬间涌上心头。这位杰出的桥梁专家,在1933年8月毅然辞去北洋大学教授之职,南下杭州,全身心投入到钱塘江大桥的设计工作中。经过两年多的精心筹备,1935年4月,大桥正式破土动工。在短短两年不到的时间里,这座艰巨的工程得以完成,其间的艰辛可想而知。
茅以升教授以创新的技术攻克了一个又一个难题。他采用水治砂的方法,利用高压水枪冲开江底坚硬的泥沙层,将打桩效率从每天一根提升至每天三十根。他巧妙运用沉箱法,克服了水下施工水流湍急的挑战;借助浮运法,借助江潮涨落的助力,将巨型钢梁精准运至桥墩之上。在建设过程中,团队共攻克了八十多个技术难关,展现了卓越的工程智慧与毅力。
工程进行到最紧张的阶段时,抗日战争不幸爆发。日军多次对工地进行狂轰滥炸,但茅以升和他的团队始终坚守岗位,工程进度非但没有停滞,反而有所加快。铁路桥的提前通车,为支援上海保卫战提供了重要的交通保障。11月17日,公路桥正式开通,这座我国自行设计建造的首座双层铁公路两用桥,标志着铁路桥梁史上的一个重要里程碑。当时,每天有数万名乘船逃难的百姓,公路桥一开通,从早到晚桥上人潮涌动,一派繁忙景象。
然而,就在公路桥开通的前一天,茅以升接到了一项特殊的密令:最高当局决定炸毁钱塘江大桥。亲手建造的桥梁,却要亲手将其炸毁,这让他心中无比痛苦。铁路桥通车才仅仅三个月,他含着泪水,心如刀绞地说:“这真比亲手杀死自己的儿子还不忍下手啊!”但茅以升深知,以国家利益为重,造桥是爱国,炸桥也是爱国;造桥为中国人扬眉吐气,炸桥为阻挡日寇的侵略铁蹄。
当晚,在茅以升的指导下,爆破团队通宵工作,确保所有炸药埋设到位。就在公路桥通行的当天,桥下已埋好炸药,但对外严格保密,以免惊慌过桥的群众。12月23日下午,日军已逼近富阳,爆破人员奉命接通一百多根引线。然而,此时桥上仍涌动着如潮水般的逃难群众,爆破人员实在不忍心下手。直到傍晚,远远看见日军骑兵扬起的尘烟,才关闭大桥,禁止通行,最终实施爆破。轰的一声巨响,建成仅89天的钱塘江大桥腾起冲天烟柱,这座卧江长龙被从六处截断,通途瘫痪。
亲手建造的大桥亲手炸毁,茅以升站立在桥畔的山头,往事如潮水般涌来,悲愤交加,心潮激荡,吟出了《别钱塘》三道诗:钱塘江上大桥横,众志成城万马奔;突破难关八十一,惊涛投险学唐僧。天堑茫茫连沃焦,秦皇何事不安桥;安桥岂是干戈事,同、轨伺文无让潮。此地风云突变色,炸桥挥泪断通途;五行缺火真来火,不复原桥不丈夫。茅以升曾发现钱塘江桥四字中金、土、水、木俱全,唯独缺火,因此写下上联“钱塘江桥五行缺火”。
抗战胜利后,茅以升只身飞往沪杭,投入大桥的抢修工作。1949年5月,杭州解放,茅以升再次来到杭州,对大桥进行翻修。这座历经战火洗礼的桥梁,最终又傲然屹立在钱塘江上,见证着中华民族的坚韧与不屈。
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