一条木制义肢静静地悬挂在壁炉上方,与客厅中另一条木制义肢遥遥相望,诺拉·麦凯布望着它们,一股寒意从心底蔓延开来。自从嫁给杰克·麦凯布,踏入这个阴森的家门,她就与这两个令人毛骨悚然的东西朝夕相处。四十年来,它们始终占据着客厅最显眼的位置,仿佛在无声地诉说着这个家庭的诡异秘密。诺拉对此深恶痛绝,多次恳求杰克将它们丢弃,或至少移到花园的小屋里,但杰克始终不肯答应。他声称,这两条木制义肢是祖上布莱克·麦凯布遗留下来的,而布莱克曾是一位令人闻风丧胆的海盗。每当家中来客,杰克总会绘声绘色地讲述起先祖布莱克·麦凯布的传奇故事,描述他在加勒比海一场血腥战斗中的英勇表现,以及如何不幸失去了一条腿。经过多年的添油加醋,故事愈发惊心动魄,仿佛一部精心编撰的传奇小说。事实上,杰克曾多次雄心勃勃地表示要撰写一部书,记录先辈的海盗经历,但诺拉知道,这不过是他的口头禅。她清楚故事的真相,只是从未点破。
一天晚上,杰克醉酒归来,摇摇晃晃地走进屋,对坐在沙发上的诺拉说,他有事情要坦白。诺拉的好奇心被瞬间点燃,她猜测丈夫是否在外有了风流韵事。杰克跌坐在对面的椅子上,眼神迷离,开口说道:“诺拉,我有件事必须告诉你。”诺拉屏住呼吸,等待着他的坦白。杰克面无表情地盯着她,红肿的眼睛里透着一丝愧疚,“那条假肢……是我从酒馆里一个醉鬼手里买来的。”“买什么?”诺拉一时没反应过来。“那条假肢,是我花20英镑从一个酒鬼手里买来的。”“什么!这么说它根本不是布莱克·麦凯布的义肢?”诺拉的声音颤抖起来。“不,不,是他的,”杰克低声说,“那个酒鬼指天发誓说义肢绝对是布莱克·麦凯布的,只是……”“只是什么?只是……你的祖辈中没有一个叫布莱克·麦凯布的海盗,对不对?”诺拉终于明白了真相。丈夫低着头,羞愧地承认了。随后,他猛地站起身,将一肚子酒水全部呕吐在地毯上。事已至此,诺拉只能狠狠地教训了他一顿,强迫他清理干净,并对丈夫说,早晚有一天她会报复他几十年的欺骗行为。
终于,这一天到来了。一个月前,杰克因病去世,葬礼过后,诺拉将那条该死的义肢拿到易趣网上拍卖。出乎意料的是,居然有一个傻瓜轻易上当,支付了1000英镑买走了它。有了这笔意外之财,诺拉邀请最好的朋友梅一起外出度假。此刻,两人坐在纽卡斯尔飞机场的候机大厅里,等待易捷航空公司十点钟飞往贝尼多姆的航班。诺拉买了一份当天的《每日镜报》,信手翻开,只一眼,她的脸色骤变,整个人呆立当场,随后颓然地将报纸递给同伴。梅接过报纸,只见头版头条,一行大字格外醒目:“易趣网上拍得的木制假肢中惊现一张神秘地图,依图寻找,价值300万英镑的海盗藏宝重见天日!”
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