在美国生活学习的七年里，我结识了许多美国朋友，接触了形形色色的人和事。在文化习俗的碰撞中，我对美国社会有过质疑，有过赞赏，有过融入，也有过摩擦和排斥。但有三位美国朋友的故事让我久久难忘，他们的经历让我不断思考，以至于我将他们的故事分享给了周围的人。
1千万富翁之子当厨师
我的第一位朋友名叫Keith。认识他时，他二十六岁，是我在丹佛工作的同事。Keith是个平凡的美国青年，沉默寡言，踏实肯干，总在别人说笑时安静地坐在一旁微笑。与他交往期间，我两次感到惊讶。第一次是在共事很久后，一个国庆日，他邀请我们几个同事去他家位于落基山脉的牧场游玩。那片三十英亩的大宅院让我们得知，他的父亲就是公司创始人之一，财富排名前五十的董事长。得知这个消息时，我们都瞪大了眼睛，而Keith却平静地笑着说：“知道了我是我爸爸的儿子，我们同事之间的关系会不一样吗？”他坦然面对自己的牧场，和善地带着我们骑马游玩，让我们感觉这里的一切都与他无关，只是他父亲创造的个人历史。
第二次惊讶发生一年后。一天下班前，他突然宣布：“今天是我上班的最后一天。我已经辞职，秋季开学时将回学校上学。”我们自然以为他会去州立大学商学院进修商业管理知识，以便接替家族事业。然而，他却神秘地说：“我要去社区学院读烹调。”我几乎要跳起来，难以置信地问：“学烹调？还要学？”他笑着说：“学烹调自然是要去做厨师的。”做厨师？我又要跳起来了。四年后，再次见到Keith时，他真的在丹佛一家牛排店担任厨师助理。见面时，他幽默地指着自己头上的长筒白帽，脸上洋溢着灿烂的笑容：“戴着这个我很帅吧？”他一脸自豪和自信，看起来真的很帅。
2每天驾飞机跨州上班
Don是我波士顿工作时的同事。他五十岁左右，身材高大，留着浓密的大胡子，让我想起马克思。他很健谈，随和，在公司走廊和咖啡间总能听到他哈哈大笑的声音。Don更让我刮目相看的是他每天开飞机上下班。他的家在新罕布什尔州，公司在马萨诸塞州。每天早上，他从家开车到当地小型机场，换上飞机，飞二十分钟到离公司五英里的一个小机场，再开车到公司。我问他：“这样来回倒车累不累？”他笑着说：“不会呀，开车还没觉得累的时候我就要上天飞了，还没飞够时又得下到陆地上开车，车还没开过瘾，我又到了公司要开始工作了，早上两小时之内生活这么丰富，怎能累呢？”说完，他还眨眨眼。他说他家并非富翁，买飞机的钱来自一次偶然，用他的话“是上帝恩赐的”。他从前工作的公司股票上市后，他在股市上赚了一笔钱，同事们有的换了更好的房子，有的换了更好的车，甚至买了游艇，而他喜欢飞机，所以买了一架。他说：“你看，我就是喜欢这个玩意儿。飞起来时我觉得很自由自在。”其实驾飞机并不省钱，也并没有节省太多时间，他完全可以在家所在的州找到工作。然而，就像他说的，他就是喜欢开飞机。
两年后，我们公司倒闭，Don失业了。2002年，美国经济不景气，许多IT公司关门，失业率很高，工作很难找。失业三个月后，我收到Don的邮件，他高兴地告诉我，他找到了一份工作，是在Home Depot帮顾客整理搬运半成品家具。那是个很脏、很累的活儿。我觉得他一定不会干过一个月的，但半年过去了，一年过去了，两年过去了，他一直坚持着，期间我还频频收到他转发的各种幽默附件，只是对工作从未抱怨过。2005年圣诞前夕，我又收到他的邮件，说他马上要换另一份工作，是做一个很大公司采购部的总经理。他语气平静，没有意外的得意和异常的兴奋。我问他飞机还在吗？他说当然在，他还常常驾飞机去远游。“告诉你，我还在试着找一个够远的公司上班，这样就可以每天在天上游。”
3在机场做安检的哈佛生
Mike是哈佛大学商学院的工商管理硕士，在加入我们公司前已就职于几个纳斯达克上市的公司。认识他时，他是我们公司主抓市场销售的副总。在我们公司兴旺时期，Mike周游于波士顿、芝加哥和纽约的华尔街之间，常常游历于英、德等国。2002年，美国IT业市场雪崩时，他也随着公司的解体涌入了失业者的市场。我一直以为Mike会回到华尔街或什么大公司，但收到他发给公司公网的邮件时，却是在他失业四个月以后。他说他经过多方衡量，准备接受波士顿国际机场的安检员工作。我诧异地想：“Mike要拿着安全扫描仪在机场的安检口往客人身上扫？”我瞠目结舌的样子好像我要飞天，但没有给他回复邮件。几天后，我又收到他的邮件，说他已经上班了，工作时虽然身体有点累，但脑子很轻松。他说机场就是小的世界，在这里你可以遇到来自世界各地的人，知道东南西北中的事。他告诉我9·11后的波士顿Logan机场，不论是服务人员还是飞行客人，大家都人人自危，但趣事也很多。他说有一天，一个不会讲英文的中国人从法国飞抵波士顿机场，他过安检时，脚上的鞋上有亮光，而且还吱吱响，机场检查人员和穿鞋的客人又无法交流，大家手语了好半天，还是排除不了鞋有恐怖行为的想法，最后实在没办法，这双鞋被工作人员拿到大厅的一个角落被引爆了。我哈哈地笑起来，问他最后客人是赤脚走出去的吗，他说穿着机场工作人员的工作鞋。Mike从前出差或参加大型展览会回来时，总会给我们几个关系好的同事带些小礼品，我问他现在的工作对他的好朋友有什么“优惠”？他调侃地说：“你要是现在从中国飞回波士顿机场，我一定利用职权免检你。”他还笑着说，女旅客都喜欢他检查，因为他很绅士。
他们让我觉得生活其实很简单，人生还可以那么坦然。你专心捕捉乐趣时，快乐就无处不在；你坦然面对世界时，它呈现给你的也会是祥和一片。不论是什么职位，我的这三位美国朋友都没有在意别人的眼光。做什么都是一种生存的方式，他们是这样解释的，也是这样实践的。在美国失业就好像生命的一种存在方式一样，人人都可能碰到。可贵的是那里的很多人都会淡然处之，并能泰然处之。
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