在晚清民初的江苏地区,流传着一个令人毛骨悚然的传说——秋婆子。据说这位老妇人身后长着一条巨大的尾巴,除此之外,与常人无异。然而,她却是个嗜血成性的怪物,常常趁家中大人外出之际,幻化成人形潜入家中,将年幼的孩童残忍吞噬。这一传说在乡间广为流传,让无数家庭夜不能寐,人人自危。
在江苏某地,有个名为贾所村的小村落,村中有户陈姓人家,家主陈大力不幸早逝,留下寡妇陈刘氏与两个孩子相依为命。长女陈娟年方十岁,幼子陈浩仅六岁。这一日,陈刘氏接到邻村母亲病危的消息,心急如焚地赶去探望。临行前,她再三叮嘱女儿道:”小娟,你是姐姐,必须照顾好弟弟。妈妈走后,务必将门锁好,无论谁敲门都不要开。明天中午妈妈就赶回来,厨房炖好了粥,饿了就吃。特别要提防秋婆子,她可是个吃人的怪物!”陈刘氏的声音颤抖着,眼中满是担忧。
由于当时交通不便,前往邻村需经过七拐八弯的山路,稍有不慎就可能坠入深沟,难以生还。刘氏实在无法将年幼的儿女带在身边,只能狠心离去。临别之际,她频频回望,终究还是迈开了脚步。看着母亲远去,陈娟和陈浩都感到一阵恐惧,他们迅速关好大门,又加了一道锁,以策安全。陈娟为了安抚弟弟的情绪,便讲起了白天听来的故事:”从前有个大和尚,最爱喝酒吃肉……”
夜幕降临,姐弟俩渐渐困倦,便上床歇息。突然,门外传来急促的敲门声:”咚咚咚!”陈娟和陈浩被惊醒,战战兢兢地披上衣服来到门边。”你是谁?”陈娟鼓起勇气问道。”小娟啊,是妈妈,妈妈回来了。”门外传来熟悉的声音。陈娟听后,心中稍安,但陈浩却执意要开门。陈娟急忙拦住他:”等等,我妈妈去邻村探望外婆,怎会这么快回来?”门外的人顿了顿,答道:”哎呀,小娟,你不知道啊,妈妈惦记着你们,看完外婆就赶回来了。”
姐弟俩年纪尚小,对路途遥远一无所知,便信以为真。陈浩迫不及待地打开门,门外的人走了进来,身形样貌与陈刘氏如出一辙。姐弟俩放下心来,继续上床休息。”妈妈”也脱下外衣,准备就寝。陈娟正要点燃油灯,却被”妈妈”拦住:”小娟,妈妈去外婆家时哭得眼睛都肿了,见不得光啊。”陈娟虽有些疑惑,但还是依言放下了火折子。很快,”一家三口”都进入了梦乡。
深夜时分,陈娟被”嘎吱嘎吱”的咀嚼声惊醒。借着微弱的月光,她发现”妈妈”正在啃食着什么。陈娟问道:”妈妈,你在吃什么?””‘妈妈’有些慌乱地答道:”哎呀,妈妈在吃果子,从外婆家带回来的,特别好吃,要吃吗?”陈娟摇了摇头,重新入睡。不久后,咀嚼声再次响起,”‘妈妈”又问道:”果子啊,脆得很,要吃吗?”陈娟再次摇头,继续睡去。当”嘎吱嘎吱”的声音第三次响起时,陈娟已被惊醒,感到一阵饥饿,便对”妈妈”说:”妈妈,我也要吃果子。”‘妈妈”爽快地递来一根果子,陈娟正要接过,却借着月光发现果子末端沾着血迹,上面分明是弟弟陈浩的手指头。陈娟心头一紧,偷偷查看对面的弟弟,发现他的手指、脚趾都已不见,只留下平整的手掌心和脚底板。
陈娟暗自判断出真相,强忍恐惧对”妈妈”说:”妈妈,我要上厕所。””‘妈妈”答道:”嘘啊,那里不是有痰盂吗?”并用手指了指床边的痰盂。”妈妈,我要到外面蹲着嘘才嘘得出来。”陈娟回答。”‘妈妈”虽有些怀疑,但还是答应了。陈娟先是小心翼翼地离开房间,迅速跑到天井里,抓起一堆石灰塞进口袋,然后敏捷地爬上旁边的大树。
“‘妈妈”等不到陈娟回来,心中焦躁,索性撕下人皮,现出原形,冲出房门。来到天井里,秋婆子四处翻找,却始终不见陈娟踪影。突然,她注意到那棵大树,抬头一看,果然发现了陈娟。”乖宝宝,乖乖下来,让妈妈疼你。”秋婆子狞笑着说道。”你是秋婆子,不是我妈妈!”陈娟大声斥责。”‘妈妈”大怒:”小丫头片子,今天我一定要吃了你!”说着便要上树,但沉重的尾巴却让她难以攀爬。
陈娟见状,心中害怕,却突然想起口袋里的石灰。她迅速掏出石灰,向下面倾洒,正好射入秋婆子的眼睛。秋婆子捂住眼睛,疼得满地打滚。”各位叔叔伯伯,婶子阿姨,快来啊,秋婆子在这里!”陈娟大声呼救。邻居们听到呼喊,纷纷拿着叉子、锄头、斧头等农具赶来,将秋婆子打得半死。随后,众人用水浇在石灰上,形成石灰塘,将秋婆子扔了进去。秋婆子惨叫了没多久,就被石灰化成了灰烬。
邻居们进屋查看,发现陈浩已经死去,手指和脚趾都不见了,头颅也被啃食了一半。第二天,陈刘氏回来时,得知了噩耗,抱着儿子的尸体痛不欲生。陈娟也在一旁嚎啕大哭,众人默默陪伴,帮忙布置灵堂,随后将陈浩安葬。
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