京城里无人不知无人不晓,古董行里有一位绝顶高手,名叫刘天明,人称“刘一手”。这刘一手鉴赏古玩字画,竟有奇能,只需用手指细细一触,便能洞悉其年代价值,真假立辨,连眼睛都无需睁半分。因此,他在京城声名显赫,是个有头有脸的人物。据说,当年宋高宗还曾将进贡的古玩暗中托付给太监,请刘一手鉴定。那时北方金人虽屡屡进犯,岳飞正率岳家军奋勇抗敌,但江南临安城内依旧歌舞升平。刘一手过着闲适的名士生活,日子过得如行云流水般自在。
这日,一位聪慧过人的青年慕名而来,愿拜刘一手为师。刘一手试了试他的悟性,见其机敏异常,便欣然应允。这青年名叫关青云,年方二十四。关青云天资聪颖,本就饱读诗书,博古通今,加上他勤学苦练,技艺日进,进步神速。刘一手暗自心惊,他若将自己毕生所学尽数传授,这小子岂不是要青出于蓝而胜于蓝了?于是,刘一手便对关青云下了逐客令:“青云啊,如今你的本事已胜过为师,我不能再留你了。凭你这身功力,行走于古董界定能如鱼得水。”关青云面露不舍:“老师,徒儿自知所学甚微,远不及老师万分之一。徒儿还想再随老师学上几年。”刘一手笑着摆摆手:“青云过谦了,就这样吧。我只愿你恪守行规,以德立身,否则师徒之缘就此断绝。”关青云只得作罢,给刘一手磕了三个响头,说道:“徒儿谨遵师训。”便告辞而去。
果然如刘一手所料,关青云很快在古董界声名鹊起。一则因为他乃刘一手高徒,二则他本人眼力过人,许多鉴定之事,若非特别棘手的难题,关青云便能独力解决,无需刘一手出马。刘一手见此,倒也乐得清闲,闭门钻研,并亲手打造了一个小作坊,开始烧制起瓷器来。
一日,有人请关青云鉴定一幅古画。从画风来看,极似汉代某位名家的真迹,只是找不到那位名家的落款。关青云使尽浑身解数,仍无法下定论,只得求助刘一手。刘一手闭目凝神,用手指在画上轻轻摩挲,片刻后,他猛地一点头:“妙啊!确是汉代真迹,难得难得!”画的主人问道:“敢问刘先生是如何断定的?”刘一手指着画中一只栖息的梅花小鸟,说道:“你可仔细瞧瞧这鸟的两爪,其实正是画中有字,那便是画家的落款,实为匠心独运啊。”画的主人及关青云凝神细看,果然如此。主人意味深长地瞥了关青云一眼,又恭敬地向刘一手鞠了一躬,说道:“还是刘先生技高一筹,关先生稍逊风骚啊。”说完便捧着酬金满意离去。关青云面红耳赤,颇为难堪。刘一手却微笑着拍拍他的肩:“青云啊,为师让你丢面子了是不是?还请徒儿勿怪,哪个老师不留一手呢?”关青云有口难言,暗想师傅本名“刘一手”,如今看来分明是“留一手”啊。虽如此,他却未表露分毫,怏怏而去。从此更加勤勉钻研,决心要超越刘一手。
半年后的一天,有人请刘一手鉴定一件瓷器,恰逢关青云不在,便请了刘一手前往。刘一手照例用手指摩挲一番,断言这是件赝品。不料此时关青云赶到,仔细鉴赏后,却认定是五代时期的瓷器,当场推翻了老师的结论。主人将信将疑,便看向刘一手。刘一手也未曾料到会出这种场面,问道:“何以见得?”关青云从容答道:“这件瓷器通体施青釉,饰大莲瓣纹,釉色莹润,光洁如玉,系五代吴越国钱氏秘色窑烧造,曾供奉于苏州虎丘云岩寺塔供佛。老师所言赝品,想是看走眼了。”刘一手又闭目摸了摸,忽然在瓷器底部停住,反复摩挲几遍,摇头叹道:“确是老夫疏忽了,惭愧惭愧,多亏了青云啊!”说着,抱愧而去。关青云声名大振,不仅挣回了面子,更胜于蓝,一时名望甚至盖过了刘一手。此后,关青云得了个“法眼”的名号,成了古董界备受追捧的红人,而刘一手则渐渐少有人问津。
一晃数年,这天,名震遐迩的关青云突然被几个官兵带走,来到一处荒僻之地,沿着洞口向下走去,仿佛走进幽深的墓穴。最后,他们来到一间密室,关青云两眼放光:靠墙的柜子上竟摆满了各式珍宝!这时,一个脑满肠肥的人走了进来,背着手打量了关青云一眼,说道:“你就是那个法眼关青云?知道叫你来干什么吗?告诉你吧,我家主人就是当今宰相秦桧大人,我是秦大人的管家。秦大人要给金国送一批珍宝,以求议和,这些是从民间搜缴而来的,请你来做个鉴定。倘若出现半点纰漏,便取了你的项上人头!”关青云心中一凛,不仅自己羊入虎口,更心疼这些国宝将被秦桧送给敌人。他平静了一下,问道:“大人,岳元帅不是抗金有方,屡屡告捷吗?此时为何又要与金人讲和?”管家阴险一笑:“不该知道的少问,好好干你的活,开始吧!”关青云依次察看各件古董,几乎找不出赝品,想来这些古董的主人也是慑于秦桧的淫威,不敢做手脚。突然,他在两件工艺极其精美的瓷瓶前停了下来,这瓷瓶上勾画着古代名家的山水小品,与瓷器融为一体,浑然天成,堪称巧夺天工。关青云明白,这是两件价值连城的孤品。见关青云神情专注,管家说道:“怎么样?这是两件真宝贝吧?你可给我看仔细了。”关青云看了又看,忽然为难地摇摇头:“大人,此瓶非寻常所见,考究起来甚为不易,小人实难断言。”管家翻了个眼珠:“你可别唬我,大人我可是识货的。”关青云跪下来道:“大人请谅,并非小人故意含糊,实是不敢擅作主张啊。”“那怎么办?”“只有请我的老师刘一手来,我们师徒共同鉴定。”关青云道。很快,刘一手就被莫名其妙地抓了来。见了关青云,才知事情原委,长叹一声,指责关青云不该拖老师下水。关青云两手一揖,说道:“事关重大,徒儿对不住了。”在管家的催促下,刘一手小心地将瓷瓶托在手中,另一只手轻轻抚摸,像抚摸一个熟睡的婴儿。半晌,刘一手将瓷瓶放回原处,苦笑道:“好一对绝妙的赝品!”管家大惊:“什么?若敢戏耍于我,定斩不饶!”刘一手拱手道:“大人,小人愿拿性命担保!秦大人为国议和,为苍生谋太平,实乃百姓之福啊。为表感恩之意,小人愿把世代秘藏的真品敬献出来,请大人与我同往。”这可出乎所有人的意料,就连关青云也从未听说过刘一手还藏着这对绝世孤品。管家带着兵丁和那对赝品,随刘一手来到他的家。刘一手从卧室后面的暗室里,小心取出了一对瓷瓶,纹理釉色皆与那对赝品神似。刘一手道:“大人,这才是真品啊。”管家接过观赏片刻,又不放心地征求关青云的意见。关青云捧着瓷瓶,叹为观止,颔首道:“果然是旷世奇珍,绝世异宝啊,小人今天才开了眼界!”管家道:“果真如此吗?”刘一手道:“我师徒二人的性命,都押在这件宝贝上了,请大人明鉴。”管家突然笑了,大赞了刘一手一番,说道:“念刘先生献宝有功,这对赝品就留给你做个纪念吧。”刘一手当场谢过,管家便带人拿着真品离去。屋子里只剩了刘一手师徒二人。关青云突然说道:“老师,您何时仿制了如此逼真的赝品?”刘一手浅笑道:“此话从何说起?”关青云道:“老师所献赝品虽精湛绝美,但那图案却是您在瓶胎上贴了原画,使用药液使画上的颜料渗透到瓶体上,再涂釉烧制而成,并非原画者亲笔所画,你这是拿生命冒险啊!”刘一手拉着关青云的手,赞许地说:“青云啊,你果真眼力过人,此事除了你我,相信无他人可以辨别。我刘一手,就是要在关键时刻留一手啊。今日你拉为师下水,为师心中明白,你是不愿让国宝流失啊。这正是为师所期望的。”关青云道:“青云虽心性好强,但师训始终铭记在心。数年前那次鉴定当面驳了您的面子,还请老师海涵。”刘一手开怀大笑:“青云,为师自然不会介意。实言相告,那次我是故意为之,为的就是让你重振声名,在古董界,声名甚于一切啊。”关青云听到此处,才明白了刘一手的良苦用心,不禁愧悔交加,潸然泪下。
多年后,秦桧被处决。而此时,刘一手的坟上已草木森森。关青云带着一群古董界的资深人士,来为刘一手祭扫坟墓,然后郑重地公开了这个隐藏多年的秘密。
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