民国时期,桂南白州有个小商贩名叫许三,靠着做些小买卖勉强维持生计。那一年,他决定与朋友黄二皮结伴前往北海贩卖干货。黄二皮带的钱不够周转,便向许三借了十块大洋,并承诺回来后立刻归还。然而,两人从北海返回后,黄二皮却对还钱之事只字不提。这笔债务就这样被拖延了整整半年。
一次,许三到梧州贩卖药材时,不幸在半路遭遇强盗袭击,所有财物被洗劫一空。回到家后,他发现家里已一无所有,唯一能依靠的便是黄二皮那笔尚未收回的十块大洋旧债。无奈之下,许三只能硬着头皮来到东市黄二皮的摊子前讨债。谁知,黄二皮竟矢口否认,声称当初借钱时根本未立借据。许三有口难辩,只能恨恨地瞪了黄二皮一眼,踉踉跄跄地转身离去。回到小巷子口,他忍不住蹲在墙角掩面痛哭,哭了半晌,忽然有人上前问道:”这不是许三吗?”许三抬头一看,说话的是他家的一位邻居——一位大清国最后一批考中的秀才,六十多岁,无儿无女,穷困潦倒,靠给人写书信糊口。老秀才与许三平日关系不错,见状惊讶地问:”什么事这么伤心?来,到我家喝口茶。”许三随他进屋,坐下喝了碗茶,便悔恨交加地把黄二皮赖账的事说了出来。
老秀才听罢,伸出尖尖的指甲在桌面上轻轻一敲,道:”这黄二皮太可恨了!”沉吟半晌,又道:”可惜我自己穷得没有隔夜米,没钱借你做买卖。这样吧,你要是信得过老夫,我就帮你讨回这十块大洋,不过,你一切都得听老夫的。”许三一听,仿佛抓到一根救命稻草,当下连连点头。
老秀才微笑道:”那好,今晚你就上黄二皮家去,给他赔个礼,承认自己记错了,对方并不曾借过你一分半厘钱。”许三听罢,怔住了,他不知老秀才叫他这么做有何用意,但现在走投无路,也只能照做了,于是答应了告辞出门。
晚上,他忍着一肚子气来到黄二皮家,见到黄二皮一家正在吃饭,桌上又是鱼又是肉,吃得正欢。许三不等黄二皮开口,就抢先照老秀才的吩咐说了自己的来意。黄二皮怔了半晌,哈哈大笑:”我早说过嘛,我借别人的钱从来都写有借据的,哪会借过你的钱不还呢?”许三转身欲走,黄二皮一把拉住他,说道:”来来来,咱们还是好兄弟,坐下喝一杯。”许三推辞不掉,只得强装笑脸坐下。可他内心悲愤,水酒进了嘴,全变成了苦药,心下暗骂黄二皮不得好死。
第二天一早,许三来到老秀才家:”老先生,我已经给黄二皮认错了,他怎么还会还我十个大洋啊?”老秀才点点头:”这就好了,你莫急嘛。”说罢走到桌前,摊开纸张,挽起袖子,细细地研起了墨,然后取过一支笔,叫许三道:”你来,给黄二皮写张借据,向他借十块大洋。”许三一愣:”黄二皮?他怎么肯借我十块大洋?”老秀才道:”你在最后写明,三个月后连本带息,一起奉还二十块大洋。这人如此贪财,哪肯放过这个发财良机?一定会借与你的。”许三拿着笔犹豫不决,且不论黄二皮肯借不肯借,他可是白纸落黑字,给人家把柄捏在手里呢。况且,只三个月时间,就要多还黄二皮十块大洋,到时他拿什么还给人家?犹豫了半晌,他愤愤地把笔一扔:”老先生,这十块大洋本来就是他该还我的,这么一来,我虽然拿回了钱,可以后还得还给他啊!你这个算什么办法?”老秀才不慌不忙,含笑道:”你放心,我自然不会再让你把钱还给他的。你信是不信,由你自己决定吧。”许三一听,又颤抖着拿起笔,一咬牙,就在纸上写下了借据。
晚上,他借了几个小钱,买了点礼物到黄二皮家。果然不出所料,黄二皮一听他来借钱,就苦着脸摇头叹气,说自己最近生意亏得厉害,一个大洋也拿不出来。许三忙道:”二皮老哥,这回我是看中了一桩买卖,肯定会有赚头,您就当帮小弟一次,当然,我也不会让您白帮的,您看,借据我都写好了。”说罢,从怀里掏出借据递上去。黄二皮疑惑地接过来,两眼一亮,再反反复复看了三遍,确认没什么破绽,当下把大腿一拍道:”既然这样,老哥就想办法帮你一回吧,手头正好有十块大洋,本来是要攒着盖房子的,兄弟急用,就拿去。”说罢把借据收进怀里,进屋拿钱去了。许三知道他说的全是鬼话,心中冷笑一声,数好钱起身就走。他径直来到老秀才家,进门就惊慌地说:”老先生,钱我已经拿到手了,接下来怎么办?”老秀才呵呵大笑:”拿到钱就好办了,你不是正缺本钱吗?该做什么就做什么,就当没有借钱这回事。”许三半信半疑,心事重重地抱着钱回了家。第二日,就拿这些钱做本,干起了以前的小买卖。
神奇的借据一晃,三个月期限就快到了。许三整天忧心忡忡,到时黄二皮要他还债,可咋办呢?此时他手里的现钱,不要说二十,就是十块也凑不齐了。由不得他怕,期限那天还是到了。这天许三故意很晚才收摊子,又在街上磨蹭了好久才硬着头皮往家里走。谁知进屋一问,黄二皮却没有来过。第二天、第三天,黄二皮仍然没有来催债。许三心下暗自纳闷,黄二皮万万不会忘掉这笔债的,以他的为人,必定在期限到头那一天就要来讨债了。可现在过了几天,他却一点儿动静都没有,这是怎么回事?又过了几天,许三见黄二皮仍没有来,反倒是自己忍不住了,把事情跟老秀才说了。老秀才听罢含笑不语,许三着急地问:”他总会有一天来向我讨债的,我该怎么办?”老秀才笑着点头:”他来讨债,你就要他拿出借据呀。””他拿出借据,我又怎么办?”老秀才只是微笑,就是不说。许三一肚子疑惑,挠着脑袋离开了老秀才家。没想到,一说曹操,曹操就到了,进屋就见到黄二皮坐在家中,旁边还放着一堆礼物。黄二皮见他回来,忙从凳子上站起身,满脸堆笑:”许三老弟回来了,老哥最近手头紧,想让兄弟还回那笔钱……”许三一惊,硬着头皮说:”行,你把借据拿来吧。”黄二皮一怔,勉强笑着道:”许三老弟,咱们当时可没写借据啊。”许三也是一怔,听他这么一说,有点底气了:”哪儿的话,我借钱向来都写借据的呀!没有借据,这、这说不通嘛!”黄二皮脸色红了又白,犹豫着从怀里摸出一张纸:”借据……在、在这……”
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