诡异失火那日清晨，县令冯文龙刚用过早膳，便见仆人慌不择路地奔来禀报：”老爷，大事不好！昨晚邱老先生过世了！”
冯文龙闻言一震。这位邱老先生乃饱学之士，平日里常与冯文龙诗酒唱和，两人相交甚笃。此刻听闻噩耗，冯文龙顿时目瞪口呆，当即带上县衙孟捕头，疾步赶往邱府。
踏进院门，眼前的景象令二人瞠目结舌：邱老先生的卧房已成焦炭，他的灵柩置于院中临时搭建的灵棚，覆着丈余白布。大儿媳青萍与小儿子学武跪在灵前，丫鬟小翠亦在侧。青萍见冯文龙到来，强忍悲痛起身行礼：”民女见过冯大人。”冯文龙还礼后，目光扫过灵棚，脱口问道：”学文何在？”学文乃邱老先生长子。青萍忙答：”大公子三天前赴苏北采购豆子，民女已派人报信。”冯文龙知这儿媳能干，豆腐店生意兴隆，便”哦”了一声，安慰道：”大公子不在，真难为你了。”言罢，携孟捕头步入灵棚，向邱老先生遗体三鞠躬。
随后，冯文龙疑惑地问道：”一向安好，怎会骤然失火？”青萍叹道：”大人有所不知。我公公惯于夜读，倦后朦胧入睡，烛尽便无碍。昨晚，定是睡梦中烛台被鼠碰倒…”冯文龙漫不经心般追问：”烛台被鼠碰倒？”青萍道：”前几日老爷曾言房中鼠患。唉！也怪民女疏忽，否则…”话未说完，她已哽咽难言。院中气氛凝重，冯文龙长叹一声，径向邱老先生卧房走去，孟捕头紧随其后。青萍劝道：”大人留步，那屋子已成废墟，恐脏了衣衫。”冯文龙摆手道：”老夫非金身玉体，何惧沾尘？”疑窦丛生之际，他已踏入卧房。见满目焦黑，不禁潸然泪下。
忽而，冯文龙在邱老先生床榻位置发现几根焦木旁有个青铜烛台，走近细察，黑木夹缝中竟有几粒鲜亮黄豆。他俯身拾起烛台与豆子，青萍解释：”定是昨晚炒的豆子，老爷常边读边食…”未待说完，冯文龙突然将烛台豆子掷地，捂腹哭道：”对不住，老夫须去茅房！”说完不顾失礼，匆匆离去。孟捕头见状，心中颇感诧异。
片刻后，冯文龙归来，尴尬点头。沉吟片刻，又问青萍：”昨晚大火，谁先发现？”青萍欲答，学武却抢声道：”大人，是民儿先发现。昨夜尿憋惊醒，出房时闻焦糊味，方知爹爹卧房失火。民儿急唤嫂子与小翠救火，却已晚矣…”说着已泣不成声。冯文龙怜惜地搂住学武。青萍颤声道：”大人请回堂屋歇息，饮杯茶吧？”冯文龙颔首：”也好，老夫亦觉口渴。”说罢转身离去。
真相陡然揭晓。冯文龙方饮茶，青萍忽见孟捕头失踪。正欲询问，孟捕头率捕快破门而入。冯文龙厉声喝道：”速擒杀害邱老先生的一对奸佞！”捕快们立刻上前，将青萍与小翠按倒在地。二人惊愕跪地，高呼冤枉。冯文龙冷哼：”还敢喊冤？速至县衙候审！”又安抚学武几句，率人回衙，命孟捕头将二人分押牢房。
审青萍时，无论如何盘问，她只喊冤不答。孟捕头性急欲动刑，被冯文龙喝止：”老夫何时刑逼犯人？破案靠脑，非刑具！”说着指了指头。随后，冯文龙至小翠牢房，诱道：”大少奶奶已认，你若招供，定当从轻。”小翠却始终沉默。孟捕头暗忖：”大人不过老一套伎俩。”忽闻冯文龙厉声：”不招？好，现说大少奶奶招供之状！”孟捕头愕然——青萍何曾招供？但冯文龙却煞有介事道：”大少奶奶谋杀老爷后，命你在青铜烛台空芯藏干黄豆，加水后蜡烛被拱出，引燃书桌…”小翠闻言惊恐叩首：”大人饶命！实是大少奶奶授意，令民女死不招供。”
冯文龙冷笑：”主仆良心丧尽！前夜炒豆子乃迷惑之计，事后恐泄密，故抖落烛台豆子。”小翠连连点头：”大人，民女全招！大少奶奶豆腐店生意红火，却将钱财供学武，欲分家不得，遂趁大公子外出设谋…”小翠招供后，青萍见状，只得如实坦白。
一桩诡案，终得水落石出。孟捕头钦佩冯文龙神速断案，却不解：”青萍未招一字，大人何以洞悉真相？”冯文龙叹道：”青萍机关算尽，却不知人算不如天算。失火现场诸多疑点，终令我推演出实情。”孟捕头不解：”大人亲临现场，怎未察觉？”冯文龙微笑：”老夫发现青铜烛台异常沉重，疑鼠难碰倒。故谎称腹痛去茅房，实则藏豆于口，嚼之生涩——非青萍所炒之豆。又思青萍善制豆腐，当知生黄豆遇水膨胀之理。学武言嫂子等仍在豆腐房，焦糊味却未察觉，疑点交织，遂得真相。”孟捕头惊叹：”大人推理精妙，真乃狄公再世！”冯文龙连连摇头：”案虽破，却令人心寒。为钱丧命，妇人之心，竟如此狠毒！”
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