清朝末年,大别山南麓藏着一个隐秘的村落,村中刘家是方圆百里声名显赫的富户。刘老爷的发家史堪称传奇,他年轻时家境贫寒,一日上山砍柴时,忽有水柱从树上坠落,正浇在他头上。那水带着刺鼻怪味,刘老爷抹去后抬头一看,只见树杈上立着只猴子,正叉腰对他做鬼脸。原来那水竟是猴尿,刘老爷怒火中烧,捡起土块砸向猴子。猴子灵活躲过,跳下树来边跑边扮鬼脸戏弄他。刘老爷追赶不舍,猴子突然钻进山洞。刘老爷得意洋洋,捡起石头砸向洞口,却听见”啪”的一声,砸中的不是石头,而是一枚黄澄澄的金元宝!他喜出望外,又试了几次,每次扔出的石头都变成金银财宝。古人常将财富藏于隐秘之处,或为避人耳目,或因财源不正当。刘老爷环顾四周,此处荒无人烟,便毫不犹豫钻进洞中……
洞中究竟藏有多少珍宝无人知晓,但没过多久,刘老爷便在山林深处建起豪华宅院。宅院五进五出,六栋房屋连成一体,气派非凡。刘老爷娶妻纳妾,家宅人丁兴旺。他一夜暴富后诸事顺遂,唯独遗憾妻妾未能生育。某夜辗转难眠,刘老爷长叹道:”纵有万贯家财,无人继承又有何用?若老天赐我一子半女,我愿舍弃家财,只求传宗接代。”话音未落,黑暗中突然传来两声阴沉冷笑,似从两人口中发出。刘老爷惊得从床上弹起,点亮蜡烛四顾却空无一人。自那晚许愿后不久,妻妾果然有了身孕。刘老爷欣喜若狂,将怀孕的妻妾奉为上宾。九个月后,两妻各诞下一子,更神奇的是,兄弟俩几乎同时啼哭落地。
刘家从此欢声笑语不断。转眼间,两个儿子长成俊朗少年,聪明过人。刘老爷按传统将账房钥匙交给长子,却暗自担忧兄弟日后能否和睦。然而兄弟俩情同手足,亲密无间。刘老爷放心撒手,某日心血来潮查看账目,却发现被做了手脚——家中积蓄竟所剩无几。一打听得知,兄弟俩出门县城去了。在大街上,刘老爷撞见一个二流子,对方神秘兮兮地说:”老爷子,您儿子给您长脸了,正风光着呢!”二流子一指不远处”怡红院”,只见小儿子正在与人竞拍花魁,豪掷千金。刘老爷心痛不已,上前痛打儿子。旁边败家公子却道:”老爷子,您大儿子在赌坊日进斗金呢!”刘老爷心急如焚赶往赌坊,只见大儿子正大把输钱,庄家冷笑着对他说:”刘大少爷,今儿您手气还是不咋样,又被吃了个剥皮光……”
刘老爷气得昏厥,醒来后不顾妻妾哀求,将两个儿子绑在祖宗牌位前施以家法。兄弟俩虽不反抗,却始终背对牌位。金丝鞭抽打在皮开肉绽的身上,刘老爷抽累瘫倒。这时大门突然敞开,阴风扑面。兄弟俩突然冷笑两声,刘老爷打了个寒颤——这笑声似曾相识。只见他们慢慢抬头,苦笑道:”你的钱本来就是我们的,是你自己发愿说宁肯舍弃家财的,我俩只是来讨债……”刘老爷惊恐万状,抓起镇宅宝剑指着他们。小儿子大笑道:”想当年我们兄弟走南闯北,辛苦攒下积蓄,却被奸人谋害,幸被你撞见藏宝之地……”刘老爷如遭雷击。兄弟俩话音刚落便大口吐血,母亲扑过来哭喊救命。看着这两个”讨债鬼”,刘老爷心痛跪地:”我错了,只求你们陪在爹娘膝下。”兄弟俩相视一眼,大儿子叹道:”其实也不能全怪他,人都有贪念,算了吧……”话音未落,兄弟俩突然倒地不起。
哭喊声中,兄弟俩突然翻身坐起,大儿子问道:”怎么了,爹娘,你们哭什么啊?”从那以后,兄弟俩仿佛换了个人,不记得曾去赌坊和妓院。刘老爷的万贯家财也随之而去。几年后刘老爷驾鹤西去,兄弟俩开始走南闯北。奇怪的是,他们做起生意轻车熟路,从货郎担起步,买卖越做越大,没几年便成为富甲一方的大老板,日子越过越好……
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