豪门双胞胎闹剧乞巧节看戏奇遇

农历七月初七,乞巧佳节。棘阳府钱牧斋与弟弟钱牧村商议,特邀名噪一时的董家戏班前来府上唱堂会,为家中女眷们增添节日气氛。夜幕初垂,看台之上早已备好茶桌矮椅,水果瓜子点心琳琅满目。偌大的看台仅聚集了十几位贵客,包括钱牧斋的一妻二妾与一儿二女,钱牧村亦带着一妻二妾及四个女儿出席。大管家李宝受邀同坐,并携妻子汪氏与女儿李秀莲随行。主位落座,董班主呈上戏单。钱牧斋展开一看,只见全单仅列一出《燕子笺》。董班主察觉其疑惑,连忙上前殷勤介绍剧情:此剧讲述两位容貌酷似的女子,一位为官家千金,一位为青楼名妓,因燕子衔笺而结缘,共同倾心于书生霍都梁。然小人从中作梗,历经波折,书生终因勤王立功,高中状元,最终实现一男二女、有情人终成眷属的圆满结局。钱氏兄弟闻言,不禁咧嘴而笑,引得夫人训斥道:“看戏也如此没规矩!”钱家大房独子钱孙爱抢白道:“笑什么?莫非又在打什么主意?”兄弟二人顿时羞赧。他们本是双胞胎,妻子唐氏亦为双胞胎,后娶的小妾同样是一对双胞胎。钱孙爱言语间暗藏机锋,钱牧斋只得默然不语。

戏码渐入高潮,剧中人物轮番登场。当那两位一模一样的美人最终亮相时,引得满堂喝彩。二美身后,竟跟着一位书生模样的男子,他转身望向台下,嘴角咧开一抹诡异的笑容,透出几分鬼魅之态。看台众人顿时惊呼:“呀,徐青君!”女眷们纷纷起身,惊恐不已。大奶奶钱唐氏更是吓得面无人色,当场昏厥。丫鬟们手忙脚乱地捶背喷水,方才将其唤醒。钱牧斋急召董班主询问,董班主一脸茫然:“方才哪位书生?”众人闻言,早已无心观戏,如鸟兽散。钱氏兄弟只觉寒意彻骨,莫名的恐惧笼罩心头。

凶案疑云初现,乱伦真相渐露。两天后,一群官差簇拥着一顶蓝呢小轿,直奔钱府。棘阳县令兰明忠接到城内报案,钱府二房主人钱牧村暴毙。钱牧村死于佛堂,瞳孔放大,表情惊恐,头顶留下一道血洞。仵作验尸报告显示,死者似受惊吓而亡,但致命伤为头顶一击。兰知县传唤首见尸体的侍妾锦芳,她仍残留着惊魂未定之色。兰知县问道:“如何发现尸体的?昨晚之事从实招来。”锦芳点头道:“自前日徐青君鬼魂现身戏台,我家老爷便心神不宁……”“哦?你家老爷遇鬼了?”兰知县追问。“正是,前日府中唱堂会,众人皆见徐先生显灵。老爷为此惶惶不安,连日早睡。昨夜三更时分,梦见徐先生持烛前往佛堂敬香,我当时昏昏欲睡,未加理会……”兰知县追问时间:“究竟是何时辰?”“当时正敲五更一点(凌晨三点半)。我醒来不见老爷归来,已是卯时(早晨五点),便去佛堂寻找,推门见老爷倒地而亡。急忙回禀奶奶们,在三奶奶房门口遇见大房老爷,随后告知此事。”兰知县命锦芳退下,又召来钱牧斋。钱牧斋叩首道:“大人,二弟死得蹊跷!”兰知县不答,反问:“二弟死时,你在何处?”“……后花园。”钱牧斋支吾道。“锦芳却言,她在三夫人房门口遇见你。”兰知县冷声道。钱牧斋脸色骤变,急忙辩解:“锦芳记错,香炉上的盘香怎会记错?我询问丫鬟得知,盘香亥时(晚上九点)点燃,燃一圈半时辰,第四圈时正值四更天,那时我摸黑出门碰灭,你道我此夜去向何方?又做了何事?”钱牧斋惊骇欲绝,额上冷汗涔涔。兰知县厉声质问:“我查过,钱牧村无仇家,钱府内宅不留男仆过夜,若非你,谁会唤他半夜前往佛堂?”钱牧斋嘶吼:“冤枉!我为何要杀二弟?”“谋夺家产?还是因奸杀人?你自己心里清楚!”衙役正欲锁拿,忽有人高呼:“大人且慢!”一位三十出头的女子跪地哭诉:“大人,这段时间我正在这位老爷房中。”她正是钱牧村的三夫人红竹。红竹泣不成声,道出一段隐情:钱牧村无子,命算命先生算出命中无后,竟逼她与兄长借种。兰知县闻言,原以为钱牧村被杀或因夺产奸杀,不料竟牵扯出兄弟乱伦,心中厌恶,挥手命众人退下。

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