小编为您精心呈现经典侦探故事:假尸真冤(1)
雍正年间,古城县九口塘村的河滩上,暴雨过后冲出一具无名尸体。本县首富兼生员杨同范急匆匆赶往县衙报案,声泪俱下地称,这具尸体正是他同族的杨三姑,一个月前被丈夫涂如松暗害,恳请县大老爷严惩凶手,为杨氏伸张正义。知县汤应求不敢怠慢,立即派遣刑房老书吏李献宗和经验丰富的仵作李荣前往现场验尸。
老书吏李献宗为人正直,办事严谨;仵作李荣则凭借多年经验,始终秉持公正之心。当李荣背起勘验工具准备动身时,杨同范突然闪身进入,从怀中掏出一根沉甸甸的金条放在桌上,暗示道:“九口塘河滩的尸体,确是被涂如松所害的杨氏,李爷不会违背民意的吧!”李荣面不改色,正色道:“未经验验,岂能妄下断言!”随即将金条推回,径直出门而去。
两人抵达尸体现场时,发现尸体已腐烂不堪,又被野狗啃咬得面目全非,身份难以辨认。但李荣凭借丰富的勘查经验,从尸体的一双脚骨判断出这是一具男尸,再从毛发骨骼的细微差别中,进一步确认这是一名未成年的男子,与成年女尸的体貌特征截然不同。李献宗仔细核对勘验结果,郑重签下“此系男子之尸”六个大字,并吩咐地保将尸体收敛安葬,并在坟前立杆标记。
返回县衙后,两人立即向汤知县汇报验尸结果。李荣也提及杨同范行贿被拒之事。汤知县眉头紧锁,暗自思忖:“杨同范为何要假尸冒领?又为何行贿?”李献宗凭借多年办案经验,提出自己的见解:“我推测杨三姑可能还活着,且与杨同范关系密切。无论杨同范的动机如何,必须先找到杨三姑,才能查明真相。”汤知县点头赞同,随即签发签票,命李献宗彻查杨三姑的下落。
经过调查,李献宗很快查明:杨三姑在嫁给涂如松前,与同村生员杨同范暗通款曲。后来杨同范因父命难违,迁往城中,虽家有三妻四妾,却对杨三姑情有独钟。而杨三姑此时恰好与涂家结亲,经媒婆说合,迅速成为涂家媳妇。婚后,杨三姑频繁回娘家,涂如松忍无可忍,两人争吵后,杨三姑愤然离家出走,再无音讯。据传,杨三姑平日回娘家不过是借口,实则与情夫杨同范私会。此次尸体出现,李献宗猜测杨三姑可能藏身于杨同范府中,决定明日再行探查。
谁知第二天,湖广总督迈柱突然派来一名名叫高仁杰的主审官,赴古城县审理九口塘尸案。高仁杰是迈柱的门生,表面和善,实则心狠手辣。当时他是广济县的候补知县,正为求得一实缺而发愁,恰逢杨同范重金贿赂,让他借假尸陷害涂如松,以便长期与杨三姑厮混。高仁杰权衡利弊,决定来个一箭双雕,便通过后门向总督府求情。
高仁杰到任后,未作任何调查,便将涂如松和汤应求先行扣押,另派一名被杨同范收买的仵作薛义验尸。薛义受命后,立即赶往九口塘河滩,命地保重新挖坟。由于尸体经过多次翻动,已无法准确验明,他却装模作样地东戳西量,最终一口咬定是女尸,并声称从肋骨中间发现了刀伤痕迹。
一张虚假的验尸公文送达高仁杰手中,他虽心知肚明,却仍发签拷问李荣。李荣性格刚烈,高声反驳:“高大人!这尸体既无缠足的脚趾骨,又无女子毛发,更无女身特征,肋骨上更无刀伤棍痕,分明是未成年的男尸,我该如何招认?”高仁杰见李荣不肯屈服,怒砸案几,吩咐重打。衙役们见汤知县已成阶下囚,便拼命巴结高仁杰,棍棒落下,狠毒无比,血肉横飞。李荣自知难逃一死,索性破口大骂,并当场揭发杨同范行贿被拒的事实。高仁杰又惊又怒,胡乱丢签子:“重打一百!重打二百!重打三百!”可三百下还没打完,李荣便在惨叫声中气绝身亡。
李荣一死,再无人能证明尸体性别。于是,涂如松被戴上手铐脚镣押上公堂,高仁杰不问青红皂白,先命人打五十大板,然后厉声呵斥:“你个刁民,谋杀妻子,铁证如山,还不速速招供!告诉你,本大人铁面无私,若想免受皮肉之苦,就快快认罪!”涂如松被打得皮开肉绽,仍高呼冤枉。
高仁杰见他不肯招认,便命衙役抬来一盆炭火,将铁索烧得通红,逼涂如松跪在上面。只听“吱吱”声响,满堂弥漫着皮肉焦糊的气味,涂如松昏死过去。高仁杰又命衙役用冷水将他泼醒,继续用刑。涂如松再也无法忍受,哀嚎道:“罢罢罢!死了吧,死了吧!”最终被迫认罪。
高仁杰得了口供,心中大喜,当场判处涂如松死刑,革职充军的汤应求,杖责一百逐出衙门的李献宗,并吩咐将一干人犯先行关押,待禀报上司批复后执行。此案一判,全城百姓议论纷纷,愤愤不平。高仁杰虽接任古城知县之职,却遭万人唾骂。
老书吏李献宗被杖责一百大板逐出衙门,跌跌撞撞地回到家中。他深知这是一场冤案,忍着剧痛,心中燃起坚定的信念:人死不能复生,我豁出这条老命,也要查个水落石出!他想起邻近古城的黄安知县陈鼎,为官刚正不阿,决定前往求援。他边走边思索:若能取到杨三姑藏身杨府的实证,便可越级上告。
李献宗边走边想,忽听有人喊他,原来是城里摆豆腐摊的老徐婆。她称前天早上杨家大娘子难产,请她帮忙接生。当时情形紧急,她便大喊求助,丫环急拍墙壁唤三姑,只见从墙壁暗门里窜出一个浓妆艳抹的年轻女子,经过一番折腾,婴儿终于降生。老徐婆认出她正是杨三姑,却假装不知,而杨三姑却不认识她。
老徐婆心中明白,杨氏一案牵连甚广,许多无辜者受冤,尤其是对自己有恩的李爷。听说李爷已出狱,她想去找他,却又犹豫不决。没想到今日竟偶遇李献宗,他听完老徐婆的叙述,顿时忘却伤痛,直奔黄安而去。
黄安知县陈鼎虽为七品小官,却才识过人。他对九口塘尸案早存疑虑,一直在暗中观察。这天傍晚,忽闻门人来报,古城县被开缺的刑房书吏李献宗求见,便说快快请进。当陈鼎听完李献宗的叙述后,透露了一个重要消息:皇上已批准总督迈柱关于判处涂如松死刑的上奏,并派湖北巡抚吴应棻前来传旨,预计明天会路过黄安前往古城行刑。李献宗闻言,顿时急得连连搓手跺脚,突然“扑通”跪倒在地,对陈鼎道:“陈大人,明知是冤案,却不能昭雪,我们都会成为千古罪人!恳请大人出谋划策!”
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