李红,1968年7月出生于重庆市渝中区一个普通的汽车运输公司职工家庭。作为家中唯一的女孩,她从小就肩负起照顾两个哥哥的责任。上世纪70年代,物质匮乏的年代里,穷人的孩子往往早早学会承担责任。年仅8岁的小李红不仅坚持上学,还要自己生火做饭,这份早熟的坚韧或许正是她日后创办乡村基的最初萌芽。
1987年,李红在解放碑附近开设了她的第一家快餐店。她满怀期待地认为生意会兴隆,却没想到顾客寥寥。为了节约电费,店里常常只有零星几盏灯亮着。面对残酷的市场现实,李红咬紧牙关坚持经营。为了保住小店,她大胆调整经营策略——在肯德基麦当劳人均22元、普通小店七八元的定价区间中,她将乡村基的定价定为12元,这一让利措施虽然大幅压缩了利润空间,却赢得了大量顾客的青睐。经过一年多的艰难经营,乡村基终于在解放碑这片寸土寸金之地站稳了脚跟。
经营两年后,李红敏锐地意识到自己的定位出现了偏差。她擅长烹饪正宗中餐,却盲目模仿西式快餐的经营模式,薯条汉堡、儿童乐园,处处模仿洋快餐。她意识到,即使炸鸡做得再美味,也无法与麦当劳肯德基这样的行业巨头竞争。于是,李红痛下决心,彻底砍掉了所有西式快餐项目,将经营重心转向中餐。宫爆鸡丁、泡椒滑鸡、金香排骨等特色菜肴成为乡村基的招牌,独特的口味和实惠的价格迅速吸引了大量顾客。更让她赢得口碑的是,所有食品均不含味精,牛肉绝不添加任何添加剂,这种对品质的坚持让顾客倍感放心。
随着客源问题的解决,李红开始着力提升内部管理水平。她做了三件关键事情:首先引进美国CSC国际公司的管理模式和技术,将乡村基打造得如同”美国的乡村基”,增强国际品牌形象;其次在菜品开发上坚持”营养搭配国际化,口味中国化”的原则,以顾客的口味为唯一检验标准;第三建立中式快餐的标准化体系,从产品操作到原材料选择、形状大小都制定了严格规范,甚至为米饭的口感专门试用了东北不同品种的大米,最终选定最糯软可口的一种。这些举措不仅降低了成本,更提升了服务质量和监督效率。
1999年,乡村基经营步入正轨并赢得市场认可后,李红开始扩张。她在重庆新开了4家分店,并豪情壮志地对员工说要在30家店的目标上打赌。虽然当时员工们并不相信,但李红凭借对市场的精准把握,最终实现了目标。她坚持不搞加盟,而是采用直营店和联营店模式,联营店也要求乡村基控股70%并负责管理。她认为只有这种模式才能确保利益一致,有效控制发展节奏。
2006年,乡村基在上海开设了第一家外地分店。成功后,李红又回到成都开设新店。当事业蒸蒸日上时,2007年红杉投资和海纳创投主动找上门来。李红起初犹豫,担心创投公司只图套现而不顾经营理念。但对方坚持不懈,最终打动了她。经过半年谈判,红杉资本和海纳创投以2000万美元投资乡村基,目标是在三年内开设100家店,打造”中国的麦当劳”并赴海外上市。李红坚持创投不参与日常管理,这一条件最终得到满足。
获得投资后,李红立即回购联营店股份,宣布停止联营模式,全面转向直营。随后三年内,她便在湖南、湖北、陕西、四川、重庆、上海等城市开设了100家直营店,让乡村基真正成为中式快餐的领军品牌。
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