从前,有一位贫苦的货郎,家境拮据,父亲早逝,全靠他挑着货郎担勉强维持生计,赡养年迈的母亲。他为人忠厚善良,待人温和,无论走到哪个村落,总能赢得乡亲们的喜爱。姑娘媳妇们纷纷围住他,购买针线、顶针,或是扯几尺红头绳。然而,他辛苦奔波一天,赚来的钱仅够母子糊口,有时生意不济,甚至需要向人借粮度日。
有一天,他挑着货郎担途经一个村庄,看见一群孩子正戏弄着一只小鸟,眼看小鸟即将丧命,货郎心中十分怜悯。他走上前,拿出糖果分给孩子们,恳求道:”孩子们,快把小鸟放了,它快要死了。”孩子们接过糖果,将小鸟放飞,但小鸟已经奄奄一息。货郎心生一计,决定将小鸟带回家精心照料,或许能救活它。于是,他将小鸟轻轻放入担中,不再售卖货物,直接赶回家去。
货郎将小鸟交给母亲,并准备了米食和菜虫喂养。不到半月,小鸟竟奇迹般地康复了。他捧着小鸟,轻声说道:”小鸟啊,现在你能自由飞翔了,就请离开吧!”小鸟听了,流下几滴眼泪,又啁啾两声,随后振翅高飞而去。
两个月后,货郎正准备出外卖货,突然听见那只小鸟飞回,嘴里衔着一只亚腰葫芦,落在他的肩上,清脆地叫了三声:”缺啥要啥!”随后将葫芦丢下,飞走了。原来,这只小鸟是王母娘娘的青鸟,原本在青峰山传递旨意,却因意外坠落人间,被顽童捉住险些丧命,幸得货郎救助才得以脱险。为报恩情,它特来赠送宝葫芦。
货郎愣在原地,不知如何是好。忽然,他想起小鸟临别时的叫声,心中一动,说道:”我缺个伺候母亲的人。”话音未落,宝葫芦中便走出一位美丽的姑娘。货郎惊愕不已,还没反应过来,姑娘已拉着他前往家中拜见婆婆。母亲见儿子突然带回一位姑娘,不明所以,待儿子解释后,才知道是儿媳,顿时喜出望外,眉开眼笑。
一家三口挤在一间破旧的茅草屋里,货郎愁眉不展。媳妇却安慰道:”别担心,我这就给你盖房子。”她让货郎找来六根麻杆,插成四方框架,又用两根插在门口,然后让货郎闭上眼睛。货郎依言闭眼,媳妇挥动衣袖,转眼间一座漂亮的瓦房拔地而起;再一挥手,东西配房相继建成;又一挥手,大门和院墙也齐备了。货郎睁开眼,惊讶地对媳妇说:”咱们连吃的都没有,住这么好的房子做什么?”媳妇笑道:”这还不容易,你再闭上眼睛。”货郎闭眼后,媳妇抖动裙摆,顿时粮仓满溢,小米堆成了山。从此,一家三口过上了幸福的生活。
然而,好景不长,祸患突然降临。一天,当地太守路过此地,见这所豪华的院落,便询问是谁家的。得知是穷货郎所建,太守心生贪念,意图霸占。次日,他派衙役将货郎绑走,诬陷他偷盗他人财物建造房屋。货郎为人正直,无法辩解,只得如实讲述媳妇盖房之事。太守半信半疑,决定放回货郎,并给他三天时间在院周围挖渠修桥,若能完成,便再作打算。货郎无奈,只得答应。
回到家中,货郎满面愁容。媳妇询问缘由,得知太守的要求后,安慰道:”这点小事,有何难处!”当晚,趁货郎熟睡,媳妇摇动宝葫芦,青鸟飞来,她借来王母娘娘的银簪,绕院一周,顿时出现一条小河;又借来几根羽毛,搭起一座小桥。天亮后,货郎见状惊叹不已,太守带人前来,见此景更是贪心大发,企图借此机会占有媳妇。
太守见计不成,又生一计,限货郎三天内在后院堆起一座青山,否则便将媳妇嫁给他。货郎将此事告知媳妇,媳妇自信满满地说:”这有何难!”第三天,货郎询问妻子为何未见青山,媳妇答道:”莫急,明日一早再去看看。”深夜,媳妇摇动宝葫芦,青鸟飞回昆仑山,假传王母娘娘旨意,命大力士夸娥氏兄弟抬来一座青山。次日清晨,货郎见后院果然出现一座青山,心中大定。
太守见货郎完成前两件事,又提出第三个要求:”你能马上弄个‘可笑’来吗?”货郎茫然不知何为”可笑”,太守便威胁道:”若办不到,便将你和媳妇交给我!”货郎媳妇却胸有成竹,提出两个条件:一是让太守的兵丁排成两队站在桥上不动,二是让太守独自观看”可笑”。太守贪图美色,答应下来。
媳妇端来一个烧得通红的鏊子,放在太守面前,说道:”大人请看,‘可笑’就在这里!”太守低头一看,只见鏊子里有一位美丽姑娘,油头粉面,当他喊出”可笑”时,姑娘竟朝他微笑。太守越看越心动,伸手去吻姑娘,却触到鏊子面,被烫得胡子焦黑。媳妇笑道:”老爷,这就是可笑啊!”太守狼狈逃至水边,却遭龙咬,兵丁们见状也纷纷落水,最终被淹死。货郎一家得以幸免,从此过上了安宁的日子。
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