乾隆年间八秀才智借马摆脱迎来送往

乾隆盛世,彰德府涉县下庄村曾出过八位才华横溢的秀才,个个年纪轻轻便满腹经纶。这一年,涉县迎来了一位新任县令胡泰顶,这位县太爷胸怀壮志,上任后便四处走访,体察民情,力求尽快展现政绩。然而,他也有一个令人头疼的毛病——出行时极爱讲排场,要求所经之村的秀才必须盛装迎接,并全程护送。这下可苦了下庄村的八位秀才,官道从村北牌楼前经过,每次迎接县太爷,他们都要从家中急匆匆跑到北楼,再将县太爷护送至南楼,耗费大量时间,严重影响正常生活。

有一回,几名秀才挑着肥料正往地里赶,突然听到鸣锣开道的喧嚣声,只得撂下担子奔回家中换好长袍马褂,匆匆赶往北楼。谁知,他们还是迟到了。胡泰顶骑着高头大马,面色阴沉,随从更是严厉训斥了他们,指责他们不懂礼数。秀才们虽心中愤懑,却只能跪地受罚,敢怒不敢言。

那年冬至,八位秀才聚在一起饮酒,酒过三巡,他们开始商议如何摆脱迎来送往的苦差事。经过一番讨论,仍无良策。这时,杨秀才压低声音,提出了一个大胆的计划。秀才们听后惊喜不已,纷纷称赞他拥有“王佐之才”。

次日清晨,杨秀才代表下庄秀才前往县衙拜见胡泰顶,直截了当地说明来意:“我们八位秀才家境贫寒,打算借隆冬时节积肥,来年祈求丰收。考虑到大人近期不会经过下庄村,我们想借用大人的马运肥,只需一天时间。”胡泰顶一听,脸色骤变,没好气地说:“酸腐!你们种地积肥,居然来县衙借马,这是什么道理?村里骡马众多,为何不去借?”

杨秀才不慌不忙,字字珠玑地回答:“今冬雪大,来年必是丰年。若大人将马借给我们,待丰收之后,我们定将大人恩德广为传颂,十里八乡无不称道。”胡泰顶听后陷入沉思。这时,师爷悄悄拉了拉他的衣袖,胡泰顶随他来到后堂。师爷问道:“大人是否真的不愿借马给秀才?”“废话!若真把马借出去,本县颜面何存?”胡泰顶怒道。师爷却说:“大人可知,下庄村的八位秀才皆才华横溢,将来必成大器。若他们中有人考取功名,到时……”胡泰顶连连点头,拍着师爷肩膀称赞:“言之有理,言之有理。”最终,胡泰顶同意将马借给杨秀才。

杨秀才叩首谢恩,夸赞胡泰顶仁政爱民,将马牵回下庄村。秀才们按照杨秀才的计谋,将马拴在北楼下的大核桃树上。他们穿上长袍马褂,像往常迎接县太爷那样,对着马行跪拜之礼,每拜一次,杨秀才便挥鞭狠狠抽打马屁股。这匹马被胡泰顶娇惯已久,哪受此等对待,疼得浑身发抖,四蹄腾挪却无法逃脱。如此反复折腾了大半天。

次日清晨,杨秀才喂好马,牵回县衙。几日后,雪过天晴,胡泰顶骑马巡察,行至下庄村口时,八名秀才早已在北楼下候着。待他走近,秀才们刚要行礼,那匹马突然发狂般狂奔乱跳,险些将胡泰顶掀下马。胡泰顶并非愚钝之人,很快猜到其中原委,怒喝道:“一定是那几个秀才对马做了手脚!来人,将他们抓来审讯!”师爷连忙劝阻:“大人,我刚听说,那八位秀才昨日写了一篇赞颂大人仁政的佳文,已呈至彰德府刘大人处,刘大人甚是满意……”胡泰顶转怒为喜:“没想到这些秀才竟如此心计,不可小觑啊!”师爷建议:“大人不妨顺水推舟,将马赠予他们作为奖励……”胡泰顶沉思片刻,摆手道:“他们要的不是马,而是免除迎送之礼。罢了,从今日起,此礼全免。那匹马,就送给他们吧。”师爷忙道:“老爷宽宏大量,前程似锦!”

数百年过去,下庄村依然流传着“秀才借马”的传奇故事,成为智慧与谋略的象征。

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