在美国,购买二手车常常让人提心吊胆,尤其是那些看似完美无瑕的车辆,背后可能隐藏着不为人知的机械问题。许多人在购车时都曾遭遇过类似的经历:如果一辆车被清理得过于干净,那就要格外警惕,因为这样的车很可能刚买回来就需要更换整个离合器。而在美国,二手车经销商往往难以信赖,他们常常被列为最不可信的人群之一,甚至与律师并列。这些经销商中不乏巧舌如簧之辈,对于普通消费者来说,想要识破他们的伎俩并不容易。
然而,最近一则二手车广告却让人心动不已。这辆车车龄仅5年,外观如新,里程数极低,价格也十分合理,而且正好是朋友心仪的车型和颜色。怀着忐忑的心情,我决定和朋友们一起去看看。按照报纸上的广告,我们驱车前往二手车卖主所在地。经过一段弯弯曲曲的小路后,我一眼就看到了停在洋房前的那辆红色汽车。我叫了一声:“就是这辆!”随即歪歪扭扭地停车,和朋友们一起跑过去。与车主打招呼后,我绕着汽车转了好几个圈,而朋友则趴在地上仔细检查消声器是否有锈斑。接着,我们钻进车里,把所有的灯泡拧亮又关上,再用小指头在各个角落抹擦,仔细观察尘埃的颜色。为了进一步检查,我们开着车在一条崎岖的小路上颠簸了一阵。确认一切正常后,我们心满意足地把车开回车主的门口。车主开口道:“有件事情我们必须向你们交代……”就在这时,他家突然蹿出两个小孩子和一条大狗。两个小孩夹在汪汪的狗叫声中迫不及待地发问:“你告诉他们那个车的毛病了吗?”车主笑道:“要不是你们打断我的话,我已经把这件事情说完啦。”接着他告诉我们,昨天他们才发现这辆车有个小毛病,但广告已经登出去,来不及修改。这个毛病估计需要花费300美元左右来修理,所以他们准备降价500美元。两个小孩聚精会神地听完这番话,才牵着狗回家。朋友不甘心,继续杀价,最终以一个相当满意的价格开回了这辆二手车。第二天,朋友去车行检修,那个所谓的“小毛病”总共只花了24美元。这时我才想起那位诚实的主人和他的两个懂事的孩子,不禁感叹:“美国人真是有点呆啊。”
多年后,我在美国定居,对“美国呆子”的印象越来越深。我手下有两个计时工程师,他们的时间报表总是由我来递交。我们在一起工作了3年,彼此关系好得像朋友,但这两个人却总是“呆呆的”。他们的时间表上总是准确无误地填上“扣去上网查询个人保险信息20分钟”,以及“今日午餐多于1小时,共计1小时40分钟”等。一次我和美国朋友去买食品,她不小心碰破了一个包装袋。我顺手把破袋子的食品放回柜子里,换了个好袋子。不料她一声不吭地把破袋子的食品又拿了回来。她还有一次对新买的衣服不满意,穿了两次没有洗过,但无论如何也不肯听我的建议去退货。在我们看来,动不动就去退货,连洗过的衣服也能退得理直气壮。常常听到华人同胞们分享经验:买窗式空调时,不必考虑价格,只管挑最好的,因为商场包退,夏天用完了就可以退掉。还有人得意地告诉我,他们为孩子买的婴儿推车总是退掉再买,孩子长到一岁半时,就把最后一个彻底退掉,结果不仅一分钱没花,而且孩子始终坐在新车上。我实在不好意思把我们这些“精明人”的“丰功伟绩”讲给美国“呆子”们听。
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