清朝道光年间,河北清平县知县冷风甫一上任,便遭遇了一桩棘手的奇案:城南富户张继财夜归时,双目竟遭利器刺瞎!张继财之弟张继宝悲愤上告,要求冷知县务必缉拿真凶。冷风深知此案非同小可,虽非命案,却夺人双目,令受害者终身残废,凶徒手段之残忍可见一斑。
这日午后,冷风微服带侍从冷平查访张继财宅院。这是一座气派非凡的四合院,青砖黛瓦,红柱飞檐,内外相连,足见主人富庶奢华。后院上房内,冷风见到卧病在床的张继财,身边簇拥着三位貌美夫人。大夫人年过四十仍风姿绰约,二姨太三十出头面色娇嫩,三姨太二十四五岁怀抱幼子,娇憨可人。冷风细观三位夫人,方与张继财交谈。张继财与冷风年纪相仿,鹰钩鼻尖下巴,双眼缠着绷带,言语支吾,似有难言之隐。冷风察觉其闪烁其词,便屏退夫人单独问话,张继财方吐露实情。
原来张继财风流成性,家有三房夫人,更在弈红院包养妓女小翠。事发当晚,他与小翠花酒一醉,归家途中突遭四束金光袭来,双目剧痛倒地,街坊送医后发现双目失明。冷风询问仇家,张继财坦言生平只与女人往来,未与人结怨。冷风逐一询问三位夫人,虽未得线索,却掌握了她们家中情况。
回衙后,冷风仔细分析案情,对冷平部署了调查计划。数日后,冷平回禀:三姨太彩云逛街时曾于肉摊逗留,摊主王守富接过孩子亲了两口。冷风闻言心中了然,次日清晨便带冷平查访王守富家。院中正煺肥猪,冷风见西厢土坯屋窗内吊着两只猫头鹰,铁链系其双足,便探头窥视。猫头鹰受惊扑来,却被铁链牵制,冷风见屋角有木头架,心中暗忖。
冷平与王守富谈妥肉价后,冷风命衙役暗中监视。王守富家西屋内,猫头鹰铁链断裂,冷风见此情形,立即率衙役突袭。王守富见死猫头鹰被抛于面前,只得承认豢养猫头鹰伤害张继财之事。冷风又出示木头架,王守富惊恐交加,终和盘托出罪行:他与彩云早有私情,因贫富悬殊被拒,后彩云被张继财强娶为三姨太。王守富怀恨在心,制作人形稻草架,每日以猪眼喂鹰,伺机报复。事发当晚,他趁张继财从弈红院归来,放出猫头鹰啄瞎其双目。
冷风听完供词,命王守富画押收监。王守富跪求明断:”小人愿死,但求大老爷明示破案之由。”冷风微笑道:”既然愿知真相,不妨细听——”遂将破案经过娓娓道来。
冷风回衙后即分析案情:张继财无仇家,双目遭袭必与情有关。三姨太彩云进门不到一年便诞下幼子,其貌与张继财毫无相似之处,冷风认定孩子非亲生,彩云定有外遇。遂派冷平暗中监视,果然在菜市场发现王守富亲吻孩子。冷风判断王守富即为生父,便化装买肉查访,发现土坯屋内凶恶猫头鹰。联想到张继财所述”四束金光”,以及王守富家墙角木头架,冷风认定猫头鹰为真凶。当夜命张继宝扮作张继财诱捕,猫头鹰果然中计。
王守富听完冷风讲述,叩首叹道:”大老爷神断,小人口服心服。”
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