在薄雾缭绕的河面上,一阵醉人的酒香随风飘来,引得一位赶考书生驻足船头,凝神辨向。船家指着高悬的北斗星,告知前方酒家尚有十里之遥。书生闻言大喜,催促船家加鞭速行,心中早已被那诱人的酒香撩拨得蠢蠢欲动。三杯入喉,竟醉卧三日,在美梦中流连忘返。醒来后,他毅然放弃了进京赶考的宏愿,选择在酒店当一名酒佣,只为日日与这香醇美酒相伴。这段传奇故事流传至今,成为了一段引人入胜的传说。
故事的主人公名叫刘铮,来自山东,据传是刘罗锅的祖上。那年的秋十月,他怀揣着金榜题名的梦想,乘船沿大运河北上赶考。在朦胧的晨雾中,刘铮忽然闻到一股令人陶醉的酒香,不禁好奇其来源。他走出船舱,向船老大询问香酒的出处。船家笑着指向北方,说就在前面的码头,还有十里之遥。”啊,十里,香飘十里!”刘铮惊叹不已,心中早已被酒香勾引得按捺不住。他是个嗜酒如命的书生,巴不得立刻品尝这人间美味,于是催促船家快划。船家笑着加快了船速,刘铮则站在船头,急切地盼望着酒香早日入喉。
一个时辰后,船终于抵达泊关驿码头。还未等船停稳,刘铮就迫不及待地跳上岸去。船家望着他的背影,笑着喊道:”上了岸往前走二十丈,再往右走十丈便是酒家。”刘铮心中早已被酒香指引,其实无需船家指引,径直朝着香味传来的方向走去。很快,他就找到了那家酒家,人还未坐定,就急切地喊道:”快拿酒来!”酒家应声而动,立刻送来一坛美酒。刘铮打开酒坛封口,一股更浓郁的香气扑鼻而来,直透体魄。他神魂颠倒,自斟自酌,不一会儿就喝了半坛。酒家见状,过来劝道:”客官要慢些饮,这酒易醉,且后劲大,醉得深。”刘铮哪里听得进去,笑着说道:”不妨不妨。”
刘铮一如既往,很快将一坛酒喝干,仍觉意犹未尽,刚张嘴喊了个”再”字,就趴到桌上睡着了。酒家笑了笑,知道他一时半会儿醒不来,便将他抱到后室休息。刘铮一觉睡了三天三夜,醒来后,听酒家一说,自己也有些吃惊,因为以往饮醉从未睡过这么久,真是好酒醉人深啊。酒家看他醒了,还自谦地说:”客官已经睡了三日,不知是否耽误了路程,要是耽误了路程,都怪我劝说不够。”酒家一说,刘铮才忽然想起赶考之事,醉了三日,考期还剩三日,到京城还有五百余里,必须日夜兼程才能赶到。可是他又禁不住酒香的诱惑,最后竟然放弃了赶考,要在酒店当个酒佣,还说不要工钱,只管酒喝就行。酒家愣愣地看了他半天后,说:”像你这般光景,应该是个读书人啊,读书人要以考取功名为上,怎么可以做下等人的事情呢。”刘铮笑了笑说:”我是读了点书,但考取功名远远不够,当个酒佣最好不过。”酒店也正好缺人,就留刘铮当了酒佣,不过每天只许他喝半坛,而且一天只许打烊后喝。刘铮都一一应允。
其实,刘铮当酒佣,可不仅仅是当酒佣,他是另有所图……他想到,考取功名并非易事,百里挑一谈何容易,再说自己的学识并非出类拔萃,十之八九名落孙山,倒不如觅得一技之长发家致富。因为他家也有个酒坊,却从未酿出如此香醇之酒。他觉得这香飘十里的酒水就是他发家致富之水。
酒家姓余,余掌柜的酒是自酿自卖,酒店在镇上,作坊在乡下的家里,由家里人酿造,产量不大,只够自家酒店卖的,并不供他店,酒也没有名字。刘铮听说后,就对余掌柜说:”应该给酒起个名字,酒有了名,人们传送,就知道的多了,喝酒的人就来得多,就能多卖酒,多获利。”余掌柜听了说:”行啊,你识文断字,你就给起一个吧。”刘铮也不推辞,他略略一想,这酒的香气十里之外就能闻到,说就叫它”十里香”吧。”十里香!好好好,就叫十里香。”余掌柜听了很高兴,也喜欢这个名字。酒有名了,刘铮又叫余掌柜将”余家酒店”改名为”十里香酒店”,余掌柜更高兴了。酒有了名,酒店换了名,正像刘铮说得那样,酒客越来越多,买卖越做越好,余掌柜把刘铮也当成了座上宾。
转眼,刘铮在十里香酒店干了一个多月,余掌柜完全信任他了,刘铮就开始了他的计划。他觉得酿出如此香醇之酒,定有他人所不及,定有自家秘方。于是这天打烊后,便约余掌柜与他一起喝酒,酒干三杯,就问余掌柜:”这么香醇的酒是怎么酿制的?”余掌柜是个爽快之人,他一问,就竹筒倒豆子,从原料到整个酿制流程说了一遍。刘铮听了并没有独到之处。在刘铮看来,好酒不仅在料,更在水,好水出好酒。说到水,应该是泉水最好,河水次之,井水又次之,而十里香用的是井水,本就是下等水,更和况周边的酒坊与他家一致,酒却有天壤之别,刘铮不解,再问。余掌柜又说:”原先他家的酒也与别的人家没有不同,可是只从两个月前,酒忽然就有了香气,这些酒都是三年前酿制,他也不得其解。”
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