嫉妒如影随形,猜忌似毒蛇般缠绕心头,一旦被这恶魔攫住,人生便注定要经历一场劫难……古时候,城中有一位富甲一方的周员外,他的结发妻子李氏多年未能诞下子嗣,于是便纳了小妾孙氏为妾。新婚之夜,周员外带着孙氏前往谢公庄的观音庙祈福。然而,命运弄人,他们一行人在归途中遭遇了歹徒的袭击。不仅家财被洗劫一空,孙氏更是被歹徒掳走。临行前,歹徒还恶狠狠地威胁周员外,若敢报警,便血洗周府。周员外吓得魂不附体,回家后数日卧床不起,身心俱疲。
一个月后,一个风雨交加的夜晚,周府管家被急促的敲门声惊醒。开门一看,竟是孙氏回来了。她衣衫整齐,面色红润,与劫后余生时的狼狈截然不同。周员外又惊又喜,连忙询问她如何脱险。孙氏解释说,歹徒将她装入麻袋,弃之门外。周员外追问劫后细节,孙氏回忆道,被绑后蒙眼塞嘴,装入麻袋,被人抬着走了约莫一个时辰。当麻袋被扔在房间床上时,她的首饰被洗劫一空,唯独头上的铜簪子因不值钱而幸免。此后一个月,她被关在小屋内,时刻有人看守,不是男就是女。
周员外疑惑地问道:”既然财物已被抢光,为何还要养你一个月?”孙氏支支吾吾道:”这……我也百思不得其解。”说着,她不禁伤心落泪。周员外突然问道:”他们有没有侵犯你?”孙氏羞得满脸通红,连连摇头否认:”他们只是图财,并未动我分毫。”周员外略感安慰,让她安心休息。谁知孙氏劫后余生,却夜夜噩梦,冷汗不止。次日向周员外倾诉后,周员外心疼不已,带她去看郎中。
郎中诊脉后笑道:”恭喜员外,夫人有喜了。”周员外喜极而泣。但冷静后,他心中疑云密布:这孩子究竟是谁的?自己与李氏成婚五年未育,孙氏被劫匪掳走一个月后竟怀孕,这实在太过蹊跷。疑窦丛生之下,周员外开始日夜盘问孙氏是否遭受侵犯。孙氏不堪折磨,终于承认:”有,我被他们侵犯过。”周员外冷笑一声,痛打孙氏,并扬言要逐她出门。孙氏含愤离去,途中突遇暴雨,幸得县令薛弼邀她同乘马车。
薛弼细问之下,发现事有蹊跷,将孙氏带回县衙盘问。孙氏供出看守她的男女是本地口音,囚禁期间偶尔听到木鱼声,且被绑得严严实实。薛弼敏锐地察觉到疑点,询问孙氏是否注意到异常。孙氏回忆起被关二十多天后,看守者防范有所松懈,某日闻到烧焦味时,看守男子曾说”这婆子又把肉烧焦了”。趁其外出之际,孙氏用铜簪在木碗上划了三道记号,但因被及时发现而未得逞。
薛弼得知孙氏曾受胁迫,便设计引出幕后真凶。他邀请谢公庄里长李保夫妇赴宴,谎称自己老寒腿在观音庙法会当天痊愈,实为套话。席间,薛弼让孙氏现身指认看守者,李保夫妇当场被捕。在铁证面前,李保供出幕后主使——他的姐姐李氏。原来,李氏因嫉妒周员外纳妾,便与弟弟合谋绑架孙氏,企图诬陷她不贞。薛弼听完案情,不禁感叹:”嫉妒可畏,心魔难缠啊!”
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