吴员外家业与月娥的隐秘婚姻

在清道光年间,安徽太和县出了一位富甲一方的财主,姓吴名天长,人称吴员外。他拥有良田千顷,家财万贯,骡马成群,生活极尽奢华。吴员外膝下仅有一子,取名吴用,视若掌上明珠。然而命运弄人,吴用两岁时,不幸被家中恶犬咬掉睾丸,虽经当地最好的郎中全力救治,性命得以保全,却留下了终身残疾。郎中临行前,夫人悄悄给了他十两银子,叮嘱务必守口如瓶。

时光荏苒,吴用渐渐长大成人。男大当婚,吴员外夫妇托人为他提亲,最终选定了一位名叫王月娥的姑娘。月娥虽出身小户,却知书达理,气质大方,吴员外夫妇见她贤淑可人,当即相中。由于吴用的生理缺陷,吴家在聘礼上毫不吝啬,双倍彩礼迅速谈妥,婚礼如期举行。婚后,月娥才得知真相,终日愁眉不展,默默垂泪。吴员外夫妇深感愧疚,对月娥百般呵护,让她享受荣华富贵。渐渐地,月娥心甘情愿地融入这个大家庭,她勤劳能干,将家中打理得井井有条,赢得了吴家上下的一致赞誉。

一日,吴夫人将月娥唤至房中,拉着她的手恳切道:”孩子啊,我和你爹年过半百,家业万贯,终究要有人继承。你无论如何也要为吴家留个后!”月娥望着婆婆期盼的眼神,含泪点头,暗下决心。从此,她更加尽心尽力地侍奉公婆,打理家务。

吴家大院占地广阔,为防火防盗,月娥每日都要带着丫鬟,提着灯笼逐间检查门窗是否锁好,灯火是否熄灭。某日,丫鬟因病卧床,月娥独自巡查。当她来到短工石头的房间时,发现门半掩,灯光明亮。推门而入,她顿时羞得满脸通红——石头赤裸着上身,健硕的胸肌一览无余。石头身强力壮,却是个酒色之徒,早已对美若天仙的少奶奶垂涎三尺,此次故意亮灯引诱,企图趁机非礼。月娥正欲关门,却被一双铁钳般的手抓住,强行按倒在床上。她虽惊恐万分,但想到婆婆的叮嘱,最终选择了隐忍。

数月后,月娥发现自己怀了身孕,将此事告知婆婆。吴夫人喜出望外,当即决定不再让月娥巡房,并派专人照顾她的饮食起居。然而,石头却日日空等,不见少奶奶前来查房,反而发现吴家人对他态度冷淡,动辄挑刺。他心中疑窦丛生,暗自揣测是否东窗事发。不久,管家通知他已被解雇,让他卷铺盖走人。石头百思不得其解,认为自己勤勤恳恳,从未有过差错。管家冷笑道:”如今吴家僧多粥少,为节省开支,吴员外决定裁员,少废话,赶紧走人!”回到家中,石头茶饭不思,望着破败的屋子,脑海中不断浮现月娥的倩影。他认定少奶奶对自己有意,是吴家父子从中作梗,心中愤恨难平:”我过不好,你也别想安生!不给你点颜色看看,你不知道马王爷有几只眼!”

黄雀在后,某夜,石头借酒壮胆,翻墙潜入吴家大院,直奔吴用夫妇居住的三层小楼。刚上楼就被月娥发现,她惊呼:”快来人啊!有贼!”吴家顿时大乱,家丁举着火把将小楼团团围住。众人发现楼门从内锁死,无法破入。石头在楼上恶狠狠地叫嚣:”吴员外听着,你儿子和儿媳在我手上!谁敢上来,就给他们收尸!我不过是想过几天少爷的日子,你们要好好伺候我,否则,先饿死的是你儿子!别耍花样,这方面,老子是行家!”

吴员外急得团团转,管家献策:”只能智取,不能强攻。”他设计三套方案:一、派能言善辩之人,以重金利诱;二、安排神箭手,寻找机会射杀;三、在食物中下蒙汗药。石头拒绝谈判,无论管家如何许诺,他都不信;神箭手难以找到射击机会,因石头总把吴用夫妇推到前面;石头生性多疑,每次送饭都用绳子吊着竹篮,先让吴用夫妇品尝,再自己吃。吴员外为保儿子性命,坚决反对下药,三套方案均告失败。

此时,吴员外听说新任李知县博学多才,爱民如子,便派人到县衙报案,并再三强调要确保人质安全。李知县思忖片刻,也难以找到万全之策。就这样,吴家度日如年,如坐针毡,半月有余,仍无进展。

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