花格子大象艾玛觉得日子过得真没劲。再过两天,一年一度的化装节大游行就要开始了——到了这天,所有的象都要把身体涂得五彩缤纷。颜料已经备齐,每一头象都在静静地思考着,打算在自己身上画些什么图案。可艾玛却没什么好想的。在这个节日里,他向来只有一个做法,就是把全身涂成灰色。其他象都变成了彩象,唯独他坚持做一只独一无二的灰象。
“该去散散步了。”他对自己说。艾玛一边走一边琢磨:这里太安静了,得想个办法让这儿热闹起来。他来到池边,对着水面照了照。”你好,艾玛。”他对水中的影子说,”你给了我一个好主意。谢谢你。”回到其他象中间,他发现大家还在冥思苦想。艾玛悄悄走到一只象身边,跟它说了几句悄悄话。那只象笑了笑,眨了眨眼睛,却没说话。于是艾玛躺下来休息,心想:今晚可得睡个长觉了。
天黑后,艾玛等到其他象都睡着,便开始行动了。天亮前,他已经把要做的事全部完成,蹑手蹑脚地溜到树林的另一边,趁着天还没完全亮,美美地睡了一觉。
天刚亮,第一只象醒来,看看身边的同伴,说:”你早啊,艾玛。”接着,象一只接一只醒来,突然间,四面八方都传来同样的声音:”你早啊,艾玛。””你早啊,艾玛。””你早啊,艾玛。”原来,一夜之间,艾玛把所有的象都涂成了和他一样的花格子图案,现在他们全变成了艾玛,谁也不知道哪一只是真的艾玛。
于是,那些象开始互相询问:”你是艾玛吗?””我不知道。”每一只象都说,”今天我可能是艾玛,可昨天我不是。”这时,一只象突然大叫起来:”又是艾玛搞的恶作剧!来吧,我们到河里去,河水一泡,颜色就洗掉了。这样我们就能知道,哪一只是真的艾玛。”所有的象立刻冲到河里,噼里啪啦地朝对岸游去。
等上了岸,所有的象都愣住了。他们全都变成了灰色。”艾玛在哪里?”他们问道。”当然在这里。”一只灰象说,”你们不认识我了吗?””可你的颜色和我们一样啊。”其他象喘着气说。”那太棒了。”艾玛说,”我一直都想和你们大家一样。””那太糟糕了。”另一只象说,”艾玛不能和我们一样。没有了艾玛,事情就完全不对头了。””那我也没有办法。”艾玛说,”除非洗下来的颜色还漂在水上。也许我重新在水里走一次,颜色会回到我的身上,我会变回原来的样子。””快试试吧。”其他象说,”什么办法都试试,只要你变回原来的样子。”
“那好吧!”艾玛大叫一声,扑通跳下水,飞快地游过了河,钻到对岸的树林里不见了。几乎是同时,艾玛又气喘吁吁地出现了,不过浑身又是亮丽的花格子。”万岁!”对岸的象同声欢呼,”成功了,我们又有了艾玛。艾玛,艾玛,艾玛。”在艾玛身边,忽然从林子里又跑出来一只象。”是你们叫我吗?”他问道。其他象都傻了,鸦雀无声。这只象浑身水淋淋,就像刚从河里游过来。
紧接着,艾玛和这只象都哈哈大笑起来。”你骗了我们。”一只象对湿漉漉的灰象说,”你假扮成艾玛,和艾玛合伙骗我们。我们本该想到艾玛的颜色是洗不掉的。这是艾玛的又一个恶作剧。”所有的象全都哈哈大笑起来。他们跑回河里去,用鼻子吸水喷那两只艾玛,同时大家你喷我我喷你,再次欢呼:”艾玛,艾玛,艾玛。”直到整个森林都给这欢呼声震动了起来。
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