赞比亚猴面包果实味酸涩却营养高

在赞比亚南部的小镇锡亚翁加,我偶然发现了一道独特的街头风景。路边摊贩们用绳子串起一种奇特的果实,在竹竿上招摇售卖。这些椭圆形的果子,大小如成人手掌,据说有些巨型品种甚至能长到一英尺长。它们的外壳呈暗沉的灰褐色,表面覆盖着一层薄薄的灰尘,显得有些邋遢。司机约雷纳告诉我:”这些就是猴面包树的果实,是大象和猴子的最爱,不过我们人类也得跟它们抢着吃呢!”我早已对猴面包树奇特的树形赞叹不已,但它的果实还是首次亲眼见到。于是,我请约雷纳停车,用10克瓦查(约合新加坡币1元1角)买了10个。

掰开坚硬的外壳,里面露出的是颗粒状的雪白果肉。我迫不及待地咬了一口,却发现核很大,薄薄的果肉酸涩难咽,只好迅速吐掉。约雷纳却吃得津津有味,三下五除二就吃完了三个。他边吃边吐核,吃完后满足地说:”这种果子可是宝物,富含钙质和维生素C,营养价值极高。非洲历史上多次大饥荒时,它曾救活无数饥民呢!”虽然我不太喜欢猴面包树的果实,但稍后在一家小食店尝到的果汁却让我惊艳不已。

那杯枣红色的果汁,甜中带酸,口感温润,还带着缕缕香气。喝下去整个人都感到清凉舒爽。当地人告诉我,猴面包果肉泡在水里会慢慢溶解。我好奇地询问为什么雪白的果肉会变成枣红色,约雷纳解释说店东在果汁里加了罗望子汁,才有了这种诱人色泽。他幽默地说:”猴面包树和罗望子有一段浪漫的爱情故事,两者结合才能成就这独特风味。”我追问详情,他却卖了个关子:”待会儿去看ingombeilede古遗址就知道了。”

遐迩闻名的ingombeilede古遗址,坐落在赞比西河与卢西图河交汇处的小山上。这里曾是重要的商业区,以盐为主要贸易物资。考古学家在这里发现了7至16世纪的纺织品、铜矿石、陶瓷、黄金等珍贵文物,是该地区最重要的考古遗址之一。在当地语言中,”ingombeilede”意为”睡牛”,而这个名字就源于生长在遗址上的一株奇特猴面包树。

这株树龄超过500年的猴面包树,虽然巨大的树干已经坍塌,但深植地下的根系依然顽强。从倒下的树干上又萌发出新枝,这些枝叶与相邻的罗望子树交织缠绕,仿佛在演绎”生死与共”的爱情故事。远远望去,倒卧的树干就像一头慵懒的牛趴在地上,因此得名”睡牛”。啊!原来我刚才喝的是半世纪前这段”爱情”的结晶,难怪如此销魂!

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