惊魂新婚夜 洞房出祸端
清乾隆年间,林王县林家庄林冬青家,世代经营布匹药材生意,家境殷实,在宁云州一带声名显赫。其子林威平日除了读书下棋,鲜少参与家事。去年经媒人撮合,与县城另一大户王丰兰之女王元喜结连理。王元貌美如花,倾国倾城,引得众人艳羡。
选择良辰吉日,林家张灯结彩,大摆宴席,为儿子完婚。宾客盈门,锣鼓喧天,好不热闹。待月上柳梢,宾客散尽,新郎新娘入洞房,林冬青夫妇才得以歇息。次日清晨,老两口在客厅等候小辈请安,却迟迟不见动静。直至中午时分,仍无音讯。林冬青夫妇心急如焚,先在门外轻唤二人姓名,毫无回应。推门而入,眼前景象令他们魂飞魄散——新娘王元和衣倒在床上,气息全无。林夫人仔细检查,竟无半点伤痕;而新郎林威则不知所踪。
林冬青初步断定,是儿子将媳妇杀害后逃走。然此事不合常理,包办婚姻虽由家长做主,但新人始终未露不悦之色。若非蓄意谋害,又怎会无故失踪?一时间,众人面面相觑,议论纷纷。此时有家人前来禀报,称今晨开大门时发现门扉半掩。林冬青正欲责备,夫人却急切提醒:”此事需告知亲家。”老两口这才冷静,立即派人向王丰兰报丧。
王丰兰闻讯惊愕,夫人更是当场晕厥。喜结连理仅一日,竟成阴阳两隔。王丰兰率众赶至林家,亲眼目睹女儿尸身,悲恸欲绝,随即怒发冲冠:”我女如何暴毙?快让那逆子出来见我!”林冬青嗫嚅道:”林威他……也不知所踪,我已派人搜寻……”王丰兰怒不可遏:”定是你子谋害亲女,畏罪潜逃!还不速速报官!”说罢不顾林冬青阻拦,亲自带人前往县衙击鼓鸣冤。
林家购棺盛殓王元,因案情未明,暂将棺木置于离家不远的山洞。县官李栋林受理诉状,派差役气势汹汹直奔林家,不由分说将林冬青五花大绑押至公堂。惊堂木一拍,李栋林厉声喝道:”大胆刁民,速说如何与子合谋害死王元!若不招供,严刑伺候!”林冬青战战兢兢:”小民冤枉,今晨方发现儿媳暴毙,儿子下落不明……”
李栋林冷笑:”一派胡言!待本县开棺验尸,定要查个水落石出!”又生变故,当李栋林率仵作衙役至山洞开棺时,众人惊骇不已——棺内并非王元尸身,而是一具被石块击打得面目全非的男子,双目圆睁,惨不忍睹。案情陡然复杂,林家仆人坚称确将王元尸身放入,众人皆感匪夷所思。李栋林追问:”可识得此人?”众人摇头不知。王丰兰夫妇哭得肝肠寸断,一口咬定林家调换尸身以掩盖罪行。李栋林左右为难,这县官实乃生意人兄长所赠,胸无点墨却贪恋官位,唯恐案破丢官,急切间却不知如何是好。
回到衙门,一王姓衙役悄然递来一枚玉佩,背面刻着”忠”字。李栋林见状心惊,收起玉佩嘱咐保密。随后将林冬青提堂,拍案怒斥令其招供。林冬青被打得皮开肉绽仍坚称冤枉。李栋林见状,暗中派人缉拿林威。未料捕快尚未出发,忽有衙役来报,称有后生来告冤。此人正是林威。
李栋林喜出望外:”正好找你!速招如何与父合谋害妻,又如何调换尸身!”林威辩解:”小民未害妻室,更无调换尸身之理。她是新婚妻子,小民绝无杀妻之念。”随后详述当晚情形:洞房之夜,新人情意绵绵,正当林威欲行夫妻之事,王元却娇羞推拒:”未吃同心面不可同床。”林威见桌上白馒头上有双红点,方知新婚习俗。正欲同食,忽闻窗外呼喊,竟是好友刘晓楼求助:”母亲重病,求兄助二两银子解急!”林威取银欲出,却遭闷棍击头,昏迷不醒。次日醒来,已至荒郊野外。回家方知妻死子失踪,更发现祖传玉佩不翼而飞。
李栋林闻言笑道:”玉佩事小,命大才要紧。”林威急道:”此玉乃祖传至宝,价值连城,小民不敢违抗父命,一直贴身佩戴……”李栋林不耐烦打断。案情至此,真相逐渐浮出水面。
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