唐宪宗朝宦官专权下的朋党之争四十年内幕

在唐朝宦官专权的时代,朝廷官员中反对宦官者往往遭到排挤打击。而依附宦官的朝官又分为两大派系,彼此争斗不休,持续了整整四十年。这场历史性的争吵被称为”朋党之争”,其始作俑者正是唐宪宗在位期间。

那一年,长安举行了一场选拔直言敢谏人才的考试。考试中,两名下级官员李宗闵和牛僧孺在试卷中大胆批评朝政。考官见其才华出众,便将二人推荐给唐宪宗。然而此事很快传到了宰相李吉甫耳中。作为出身士族的官员,李吉甫本就瞧不起科举出身的士人,如今李宗闵、牛僧孺竟敢直指朝廷弊端,揭其短处,更是怒不可遏。他在唐宪宗面前诬告二人升迁实因与考官有私交。唐宪宗轻信谗言,不仅将相关考官降职,更使李宗闵和牛僧孺错失良机。

李吉甫去世后,其子李德裕凭借父荫担任翰林学士。彼时,李宗闵已在朝中任职。李德裕始终记恨李宗闵曾批评其父之事,伺机报复。唐穆宗即位后,举行进士考试时,有两位大臣因熟人应考私下请托考官,却遭钱徽严词拒绝。恰逢李宗闵的亲戚参加考试并被选中,这两位大臣便向唐穆宗诬告钱徽徇私舞弊。唐穆宗询问翰林学士李德裕,李德裕顺水推舟表示确有此事。结果钱徽被降职,李宗闵也受牵连被贬。李宗闵认定李德裕刻意打压,从此结下梁子。牛僧孺自然同情李宗闵,二人遂联合科举出身的官员,与李德裕领导的士族官员派系形成对峙局面,明争暗斗愈演愈烈。

唐文宗继位后,李宗闵通过宦官关系出任宰相,并推荐牛僧孺为相。二人掌权后联手打击李德裕,将其调任西川节度使。当时西川附近有吐蕃将领归降,李德裕趁机收复重镇维州,本是一大功绩。但牛僧孺却向唐文宗进言:”收复一城不足为奇,却可能恶化与吐蕃关系,实属得不偿失。”最终迫使李德裕交还维州,令其愤懑不已。后来有人向唐文宗进言指出退兵之策实属失误,并揭露这是牛僧孺排挤李德裕的手段。唐文宗懊悔不已,开始疏远牛僧孺。然而唐文宗本人受宦官操控,缺乏主见,在李德裕与牛僧孺间摇摆不定。两派势力轮番掌权,朝政陷入混乱。唐文宗困惑不已,叹息道:”平定河北易如反掌,却难以铲除朝廷朋党!”

为争夺权势,牛、李两派皆讨好宦官。李德裕任淮南节度使时,监军宦官杨钦义被召回京城,传言其将执掌大权。临行前,李德裕设宴款待并赠送厚礼。杨钦义回京后,在唐武宗面前极力举荐李德裕。唐武宗即位后,李德裕果然拜相,并极力排挤牛僧孺、李宗闵,将其贬谪南方。然而李德裕专断独行,渐遭朝臣不满。公元846年,唐武宗驾崩,宦官拥立其叔父李忱即位,是为唐宣宗。宣宗即位后大刀阔斧,首日便罢黜李德裕相位,一年后又将其贬至崖州。持续四十年的朋党之争终于落幕,但混乱的唐王朝却已千疮百孔,难以为继。

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