公羊歪梨,是我牧羊群中地位最低的贱羊。贱羊,在羊群中代表着最卑微的等级。歪梨之所以沦为贱羊,源于它出生时的与众不同——脖颈天生向右歪斜三十度,即便三岁了,体型仍如同刚出生的幼羊,瘦小而扭曲,活脱脱一个长歪的梨。它的毛发灰白暗淡,毫无光泽,稀疏得如同盐碱地上的枯草。两只灰褐色的羊角短小圆润,甚至不如母羊的角显眼。
贱羊的生活注定充满艰辛。在动物世界中,阶级秩序往往体现为进食顺序,地位高的羊能优先享用鲜嫩青草,而贱羊只能啃食枯黄老叶。每次羊群进入草场,碧绿如茵的草地总是被其他羊抢先占据,歪梨只能被迫在角落啃食发黄的草叶;饮水时,地位高的羊在上游畅饮洁净水源,轮到歪梨,只能在下游喝羊蹄搅浑的泥浆。更令人心酸的是,没有任何羊愿意与它为伍,它总是孤零零地站在羊群边缘,显得格外落寞。某天黄昏,歪梨鼓起勇气试图接近名叫灰额头的母羊,却未等靠近就被对方嫌弃地跳开。歪梨满脸沮丧,从此脖子歪得更严重,身体也愈发瘦小。
夕阳西下时分,我让牧羊狗阿甲将羊群赶拢,准备返程。从嘎泰草场到曼广弄寨有两条路线可选:一条是穿越峡谷的索桥,虽是捷径却需绕行十余里;另一条是绕山而行,虽是迂回路线但距离较短。通常情况下,我会选择捷径,但那天傍晚,天空突然阴沉下来,凉风骤起,索桥开始剧烈摇晃。
我带着羊群来到戛洛索桥边。这是滇西南山区常见的简易索桥,由粗壮铁链架设竹制桥面,两侧藤条编织扶手,仅容人和牲畜勉强通行。这座全长二十米、高约五十米的索桥虽不算特别危险,但山羊毫无恐高症,我常带它们过桥,它们早已习惯。然而那天傍晚,天空由晴转阴,凉风呼啸,索桥剧烈摇晃。无论我如何吆喝,牧羊狗阿甲如何龇牙咧嘴恐吓,头羊二肉髯始终不肯上桥。头羊的犹豫感染了整个羊群,它们赖在桥头寸步不让。我实在无法逐只抱过桥去,便决定放弃索桥,改道而行。
正当我试图将头羊二肉髯引下桥时,羊群突然爆发出一声气贯长虹的吼叫。我吓了一跳,扭头望去,竟是歪梨在嘶吼!它平日里总是萎靡不振,声音微弱,此刻却精神抖擞,声震四野。我正纳闷之际,只见它歪着脖子,挺起胸膛,雄赳赳地从羊群中冲出,嗖嗖嗖大步流星地踏上桥面。几十只羊齐刷刷停下脚步,目光全被歪梨的举动吸引,就连一向威严的头羊二肉髯也羞愧地缩了缩脖子,悄然退入羊群。
我也被这突如其来的变故搞蒙了。在我印象中,歪梨绝非傻大胆,恰恰相反,它胆小怯懦,每次过索桥都躲在最后,小心翼翼地跟在母羊身后,连普通母羊都不如。怎么一眨眼,它竟成了英雄?歪梨走过三分之一路程时,狂风愈发猛烈,呼啸着从山左侧袭来,索桥如秋千般剧烈摇晃。果然,歪梨趴在桥面,四只羊蹄死死勾住竹排缝隙,不敢再前进。我高声呼喊:”回来!歪梨,回来!”歪梨歪颈回头,看见所有羊都站在桥头注视它,连头羊二肉髯都失去了往日的威风,混杂在试图逃回的羊群中。它气吞山河般长嘶一声,猛地跃起,绷直四腿,再次迈出步伐。这时,母羊灰额头终于忍不住发出既欣赏又担惊受怕的叫声。随着灰额头的鼓励,歪梨一个跳跃向前窜出大步,仿佛被无形力量鼓舞,兴奋地咩咩直叫,继续向桥中央进发。
天空骤降密集雨幕,竹制桥面滑如油泼。羊蹄平滑无法抓牢地面,歪梨走得东倒西歪,宛如跳迪斯科。但它始终坚定不移地向前,刚走到桥中央,一道闪电突然划破天际,将整座索桥和歪梨照得雪亮。它不再是低人一等的贱羊,而是一头百里挑一的雄壮公羊。轰隆一声雷鸣,雷霆在索桥上空炸响,桥面剧烈颤抖摇晃,宛如巨浪中的舢板。闪电过后,我的视线一片模糊,待能看清时,桥面已空荡荡,歪梨消失无踪。
片刻后,桥下深渊传来物体砸地的訇然声响。我不知道歪梨为何要用生命冒险,或许它不愿再平庸度日,宁愿以死换取最后辉煌。我不知道这是否值得。
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