公元前154年,汉景帝刘启登基的第三年,一场震惊朝野的叛乱悄然酝酿。吴王刘濞因不满朝廷逐步削弱诸侯王封地,联合楚、赵、胶东、胶西、济南、淄川等六位诸侯王,以“清君侧,诛晁错”为名,公开挑战中央权威,史称“吴楚七国之乱”。这场叛乱不仅牵动了整个帝国的神经,更成为汉史上浓墨重彩的一笔。
据东汉史学家班固在《汉书·枚乘传》中记载,西汉初年才华横溢的辞赋家枚乘,曾担任吴王刘濞的宫廷官员。在刘濞密谋反叛的初期,枚乘便挺身而出,坚决反对这场不义之举。他挥笔写下《谏吴王书》,以恳切的言辞劝阻吴王:“今危道若悬刃,杀人若投石,危亡之端,不可不察也。”然而,吴王刘濞执迷不悟,一意孤行,最终点燃了叛乱的烽火。无奈之下,枚乘只得投奔梁孝王,寻求庇护。
面对吴楚七国之乱,汉景帝刘启陷入两难境地。为了暂时平息叛乱,他不顾多年对晁错的信任与宠信,做出了一个令后世扼腕的决定——诛杀晁错。晁错虽是导致诸侯王不满的直接导火索,但他的削藩政策实为维护中央集权、防止地方割据的长远之计。景帝诛杀晁错后,立即派太常袁盎出使吴国,传达赦免令并承诺恢复被削封地,希望以此促使吴王刘濞退兵。此时的吴军已连克数城,夺取大片土地。袁盎与宗正一同前往,宗正先行拜见刘濞,要求他接受诏书。刘濞狂妄地大笑道:“吾已为东帝,还拜何诏?”他不仅拒绝接见袁盎,反而将其软禁于军中,企图拉拢其为叛军效力。袁盎坚贞不屈,最终在都尉五百人的严密看守下,于夜深人静时成功逃脱,返回长安。
这一事件彻底揭穿了吴王刘濞“清君侧”的虚伪面目,也让景帝意识到妥协无法平息叛乱。从前线归来的校尉邓公,向景帝汇报了前线情况。景帝急切问道:“吴楚退兵了吗?”邓公直言不讳:“吴王谋反已久,削藩只是借口,其根本目的在于挑战中央权威。如今诛杀晁错,非但无法平息叛乱,反而会令天下之士噤若寒蝉。”邓公进一步分析:“晁错之削藩,实为巩固中央集权、长治久安之策,奈何计划未竟,全家遭戮。此举既堵塞了忠臣之口,又助长了诸侯王的气焰,实非明智之举。”邓公的一番话如醍醐灌顶,令景帝陷入深深的自责。他长叹道:“卿言极是,朕亦悔之晚矣。”然而,悔恨已晚,晁错虽得平反,却已无法挽回局势。
面对吴楚七国的嚣张气焰,景帝最终决定以雷霆手段平定叛乱。在名将周亚夫的指挥下,汉军展开猛烈反击。吴王刘濞兵败被杀,其余六位叛王或畏罪自尽,或被处死。这场精心策划的叛乱,在不到三个月的时间里就被彻底粉碎。枚乘在《谏吴王书》中描绘的“以一缕之任,系千钧之重”的危急形势,最终应验。后世因此将此句缩为“一发千钧”,用以形容形势万分危急,稍有不慎便可能万劫不复。
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