晏婴使楚智斗楚王显威风

春秋末期,楚国南霸天,雄踞南方,成为南方最强大的诸侯国,众多弱小国家纷纷前来结盟。齐国与楚国地缘相近,为求长治久安,也选择与楚国结盟。然而,楚王凭借国力强盛,每次都试图炫耀大国风范,借机刁难来访的各国使节。

有一次,齐王派遣大夫晏婴出使楚国。晏婴绝非寻常之辈,他在齐国身居高位,且口才出众。此前出使楚国时,楚王曾企图羞辱晏婴,却被他机智反驳。因此,楚王得知这次仍是晏婴前来,早已暗藏杀机,打算报复上次之辱,同时彰显楚国威仪。他得知晏婴身材矮小,便特意命人在城门旁开一道小门,企图让晏婴从小门进出,以此羞辱他。

当晏婴抵达时,侍卫便示意他从小门进入。晏婴断然拒绝,严肃地表示:“只有出使狗国的人,才会从狗洞中进出。今日我奉命出使楚国,岂能从狗洞中爬过?”接待者一时语塞,只好改道,按照礼仪将晏婴迎入正门。晏婴昂首阔步,从大门中央走进城中,尽显大国使者的风采。

晏婴拜见楚王时,楚王因城门之辱未遂,心中怒火未熄。他轻蔑地瞥了晏婴一眼,问道:“齐国大概没什么人才吧?”晏婴从容应对:“我们齐国都城临淄(今山东临淄)人口众多,七八千户人家,人人挥袖可蔽日,挥汗如雨,街上摩肩接踵,怎会无人?”

楚王不甘示弱,继续挑衅:“既然齐国人才济济,为何总是派你这般矮小之人出使?”晏婴早有准备,不卑不亢地答道:“大王有所不知,齐国使者各有分工。贤德之士被派往贤明君主处,无能之辈则出使无能之国。晏婴乃齐国最无能之人,故被派来楚国。”

这番话令楚王哑口无言。他本想羞辱晏婴,却反被晏婴反驳得自讨没趣,从此不敢轻视晏婴与齐国。

后来,人们根据晏婴所言“齐之临淄三百闾,张袂成阴,挥汗成雨,比肩继踵而在,何为无人”,引申出“比肩继踵”这一成语,形容人多拥挤之态。

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