方差是统计学中衡量数据离散程度的核心指标,其计算公式为S^2=[(x1-m)^2+(x2-m)^2+(x3-m)^2+…+(xn-m)^2]/n。在这个公式中,m代表数据的平均数,n表示数据点的总数,而S^2则是方差的数学符号。方差本质上反映了数据点围绕平均值的波动幅度,数值越大说明数据越不稳定,波动越剧烈;反之,方差越小则表明数据越集中,稳定性越高。
方差具有以下几个重要性质:
1. 非负性。作为数据平方差的平均值,方差始终为非负数。当且仅当所有数据点完全相同时,方差才会等于零。
2. 极值敏感性。方差对数据中的极端值(最大值和最小值)表现出高度敏感性。由于方差计算中涉及每个数据与均值差的平方,极端值会显著拉大这种差异,从而大幅推高方差数值。
3. 线性变换性质。当对数据集进行线性变换时,新数据集的方差与原方差之间存在确定的关系。具体来说:若将所有数据乘以常数k,新方差为原方差的k²倍;若给所有数据加上常数,新方差与原方差保持不变。这一性质源于方差仅反映数据相对均值的偏离程度,而不受绝对数值影响。
4. 加法性质。对于两个数据集的合并方差计算,不能简单相加各自的方差值。当两个数据集相互独立时,合并方差等于各自方差的和;若存在相关性,则需考虑协方差的影响。这一性质在多元统计分析中具有重要应用价值。
在方差计算过程中需要注意以下几点:协方差矩阵实际计算的是不同维度(特征)之间的协方差,而非不同样本之间的。每个样本包含多个特征,每个特征构成一个维度。根据计算公式,方差需要先计算均值,此时应按列计算(即每个特征计算其均值)。要时刻牢记协方差矩阵的核心功能是分析不同维度间的相关性,而非样本间差异。
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