鼓狮财经10月20日讯，为应对人工智能数据中心激增的电力需求，亚马逊再次加码，承诺出资支持一座960兆瓦的小型模块化核电站（SMR）的开发。该项目选址于印第安纳州，计划采用尚未通过监管审批的新型反应堆设计，其落地前景仍面临多重考验。
据媒体报道，美国电力公司（AEP）正与亚马逊合作，评估在印第安纳州建设该核电站的可行性。项目选址位于AEP一处已退役的燃煤电厂旧址，将利用美国先进核反应堆开发商X-energy提供的12台小型模块化反应堆。目前，三方尚未披露具体的交易细节。
亚马逊在官方博客中确认，公司将作为项目开发资金的提供方，并在电站投产后成为其首个购电客户。这是亚马逊实现其到2039年推动5吉瓦以上核电装机承诺的第二个项目。继此前投资并参与华盛顿州公共电力机构Energy Northwest的Cascade先进能源设施项目后，亚马逊再次涉足核电领域。
当前，各大科技公司正竞相寻求核电项目，以解决高耗能数据中心的供电问题。虽然核反应堆能提供全天候的无碳电力，但其建设成本高昂、开发周期漫长也是不争的事实。目前美国尚无在建的传统大型核电站，且核电行业历来存在延期和超支的通病。
据报道，各方预计将在2029年底前就是否推进该项目作出最终决定。AEP核能开发总裁Shane Lies表示，这一时间表与公司服务区域内急剧攀升的电力需求相吻合。AEP去年总可用装机容量约为30吉瓦，而公司预计到2030年新增用电负荷将达63吉瓦。Lies强调，这种增长势头在2030年后仍将持续，公司需要让更多发电能力上线以满足前所未有的需求。
对于亚马逊而言，参与核电项目有助于其实现2040年消除碳排放的目标。尽管核电被视为无碳替代方案，但目前数据中心的扩张仍很大程度上依赖天然气电厂供电，而相关核电项目仍需数年才能投运。然而，项目的落地关键在于技术进展。X-energy开发的反应堆单机容量为80兆瓦，此前虽有化工巨头陶氏和亚马逊自身的项目计划采用，但截至目前，前述项目均尚未开工，这套反应堆设计仍需获得美国联邦监管机构的批准。