夺命桥
嘉庆元年，明永县的交通要道西福桥在一场突如其来的洪水中轰然倒塌。新上任的赵知县面对残破的桥梁，当机立断下令修复。然而，县衙内却是一片反对声浪，众人纷纷指责这是上一任知县的遗祸，不愿再耗费人力物力重修石拱桥。赵知县闻言勃然大怒，当即派遣亲信四处寻访造桥名师。
奇怪的事情发生了，本县所有工匠听闻修桥之事无不避之不及，几天下来竟找不到一位愿意接活的石匠。赵知县心中纳闷，便换上便服微服私访，试图从老师傅那里打探究竟。当他刚提及造桥之事，一位老者脸色骤变，冷言相送。赵知县继续走访数家，结果无一例外都被拒之门外。
回到县衙后，赵知县怒气难消，当即下令悬赏重金，广寻造桥师傅。花红贴刚贴出不久，一位名叫邹兴丁的外地匠人便前来应征。赵知县大喜过望，当即任命他为监工，要求即刻动工。
次日清晨，邹兴丁带着徒弟伍四海及数名外地石匠和征调的民工进山开采石料。开山取石本就艰辛，更兼危险重重，邹兴丁不敢有丝毫懈怠。然而开工仅数日，工人们却在一块磨盘状巨石下发现了一具尸体，死者被巨石砸得血肉模糊，面目全非。众人费尽九牛二虎之力才将巨石撬开，现场惨状令人触目惊心。
赵知县闻讯赶来，带着捕头林金武直奔现场。仵作验尸后确认，死者生前曾饮酒，并无其他可疑之处。民工们证实，巨石是昨日傍晚才从山上被撬下来的。这起离奇命案让赵知县百思不得其解：死者为何会出现在山上？为何周围之人竟无人察觉巨石坠落？若非偶然，又有谁能搬动这小山般的巨石？
案件毫无头绪，死者家属却将尸体抬至县衙门前，声泪俱下要求给个说法。围观群众纷纷指责赵知县，认为正是他执意修桥才酿成惨剧。桥未建成先有人亡，以后岂不是要死无葬身之地！赵知县不为所动，坚持修桥。他判邹兴丁监工不力，承担死者丧葬费用，又从官库中拨出银两抚恤家属，此案就此不了了之。
邹兴丁无故赔了银子，心中愤懑不已，此后工作中更加谨慎。围堰、打桩、砌基脚、筑桥墩，每一个环节他都亲力亲为，劳心劳力，其中的艰辛可想而知。
经过数月惊心忡忡的施工，拱桥即将竣工。这天，邹兴丁正在桥头欣赏自己的杰作，伍四海却急匆匆跑来，愁眉苦脸。邹兴丁心中一惊，忙问发生了何事。伍四海忧心忡忡地说：”我刚才听一个民工说，当地流传，凡是砌拱桥的师傅必有大难呢！”
邹兴丁起初并不相信，但伍四海急切地说：”师傅，是真的！您想想，如果没有蹊跷，为什么本地师傅都不肯修啊？”邹兴丁细想之下，也觉有理，立刻让伍四海详细询问。
原来，拱桥建造需先砌好桥墩，再由两边向中间接砌桥身。在桥身接龙时，最后一块楔形条石的安放至关重要，造桥成败在此一举。当地人将这块楔形石称为”肩石”，意为如人肩般承担重担，安放此石称为”杀肩”。传说”杀肩”之夜，造桥师傅必有大难！伍四海询问得知，传说”杀肩”之夜若有人应声，灾祸就会转移到应声者身上；若无人应声，造桥师傅便会血光之灾。
邹兴丁闻言大惊失色，但仍存疑虑。伍四海说：”性命攸关，最好找信得过的人问个清楚。”邹兴丁觉得有理，连夜前往远房表弟家借宿，伍四海也跟了去。
两人七绕八绕来到一座民宅，突然发现赵知县正坐在堂上。伍四海慌忙退出，邹兴丁却将他拽回，推倒在地，冷笑道：”既然来了，你就帮我把事情说清楚吧！”
赵知县开口道：”你所说的’血光之灾’似乎有解法。’杀肩’之夜，只要趁别人不注意时偷偷溜到街上或村里喊’嗨哟，嗨哟……’，若有人应声，灾祸就会传到他人身上。”伍四海低头不语，邹兴丁追问：”你跟我学造桥，却想方设法让我修这座桥，就是为了利用这个传说害人，对不对？”伍四海一愣，忙否认。邹兴丁喝道：”别装了，我早留意你了！”说罢将几截龟叶藤丢在他面前。伍四海见状吓得魂飞魄散，不得不交待了犯罪事实。
他供认，那块从山上落下来的巨石有一头被几根粗壮的龟叶藤绊住，悬空着。收工后，伍四海发现有人醉倒在草丛里，便将其绑了背上山。他先将人塞进巨石下面，再割断绳索和龟叶藤……邹兴丁怒道：”胡说！那死者身材高大，凭你这般瘦弱怎能背上山？快交待主谋是谁，将功赎罪！”伍四海哭道：”师傅，救我！那个人不是我杀的，我只是放风、提供情报。我是被逼的，否则他们会杀了我全家！””你知道他们是怎样利用造桥传说杀人的吗？”赵知县急切追问。伍四海摇摇头。
转眼就到了”杀肩”之日。这天一早，沿河两岸挤满了看热闹的人。人们翘首以盼，直等到申时过后才见邹兴丁等人从工棚里出来。人群顿时骚动起来。邹兴丁摆好香案祭拜，鞭炮齐鸣，十六个大汉抬着一块三米多长的楔形条石上桥，邹兴丁小心翼翼跟随。条石刚放好，邹兴丁突然踉跄跌倒，不省人事！
在众人惊呼声中，邹兴丁被扶进轿子。轿夫拨开人群，快马加鞭离去。有人大声说：”不知道那个师傅死了没有，还是快回家管住家人的嘴要紧！”经他一提醒，幸灾乐祸的人群顿时紧张起来，纷纷散去。
轿夫抬着轿子翻过山头，停在破庙前。天色已黑，邹兴丁下车，伍四海早已等候在此。两人换上夜行衣，骑马来到城北，将马拴在树林里，蹑手蹑脚来到一座大宅院前。四周死寂，邹兴丁扯开嗓子喊道：”嗨——哟——嗨——哟！”
“喂，谁呀？”有人应了一声。两人大喜，转身骑马来到城南。城南可是县衙所在地，不料伍四海却藏在一棵大树后朝县衙后院喊话。一连几声都无人应答，身后的邹兴丁突然大吼一声，县衙灯火通明。与此同时，一条黑影从后院窜出，直奔邹兴丁而来。黑影竟是捕头林金武，邹兴丁拔刀相迎。不料林金武让过他，一甩手打出两枚飞镖，伍四海应声倒地。邹兴丁哈哈大笑：”好身手，伏法吧！”一刀正中林金武右臂。官兵一拥而上，将他擒获。
赵知县连夜审讯林金武，要他招供谋害上司、利用造桥传说害人的罪行。林金武矢口否认。赵知县见状，命人带伍四海上堂。伍四海上堂后，林金武惊得目瞪口呆，只见一个麻脸汉子正跪在他身旁！林金武彻底蔫了，交待了全部罪行。
原来，当地流传一个古老传说：造拱桥的师傅会沾上邪气。为解除邪气，师傅会在”杀肩”之夜四处喊话。若有人应声，邪气就会转移；若无人应声，师傅便会遭殃。林金武正是利用这个传说替人杀人。他让麻脸汉子负责接洽，自己则潜入雇主家中用毒针杀人。当听到有人喊话后，他替死者应声，然后悄然离去。
而本地工匠慑于传说，无人敢造拱桥，人人谈桥色变，更无人主动将传说告知师傅。到了”杀肩”前夜，麻脸汉子再派人将传说讲给师傅，引起恐慌，趁机敲诈。由于每次造桥都会死人，又查不出所以然，于是就有了”本县禁修拱桥”的禁令。赵知县刚上任，自然不知其中缘由。他明察暗访，掌握了林金武的犯罪事实。林金武也察觉到赵知县在调查他，于是想利用造桥机会除掉赵知县和麻脸汉子。却万万没想到，伍四海拜的师傅正是赵知县的表哥，而且是个深藏不露的武林高手。
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