张强怀揣着《人才招聘报》,步履匆匆地来到柳镇。暮色四合,他抵达了位于镇郊水塘边的殷阳中医诊所。这处偏僻的所在,四周荷花枯萎,河堤下孤坟零落,诊所老旧的门面在昏暗的光线下显得格外阴森。张强不禁暗自懊悔,如此冷清的诊所,即便应聘成功,薪资也必定微薄。
诊所内,殷阳正咳嗽着缓步而出。他年过半百,身形瘦弱,面色青白,张强凭借行医经验判断,他极有可能是寒邪入侵、脾胃失调所致。得知张强的来意后,殷阳接过他的毕业证书,略作打量,便爽快地答应了:”好,跟我来吧!”
殷阳的诊所是一处四合院,院内三棵古槐枝繁叶茂,浓密的树荫遮天蔽日。张强踏入庭院,一股阴冷之气扑面而来,不禁打了个寒颤。殷阳将他引至上房,详细说明了自己近来病重,急需一名助手。当听到殷阳开出的月薪六千元时,张强顿时受宠若惊——他在省城的中医院月薪仅四千七百,这突如其来的高薪让他喜出望外,连忙应承下来。
殷阳却若有所思地提醒:”其实在你之前,已有三位应聘者,或经验丰富,或学历更高,却都未能坚持几天。”张强拍着胸脯保证:”放心,我定能胜任!”殷阳狐疑地打量着他,半晌才道:”你先歇息,半夜子时,有一位患者需夜诊。”
张强的住处位于东厢房,房角堆满尘封的香烛黄纸。他辗转反侧,难以入眠,恍惚间感到一只冰冷的手在推他。惊醒后,竟是殷阳在轻声示意。墙上的挂钟正指向午夜十二点,夜诊时间已到。张强跟随殷阳来到西厢房,昏暗的月光下,房中挂着一道布帘,上面污渍斑斑,更令人毛骨悚然的是,屋内一张倒置的木床上,竟放着一只稻草人。
殷阳示意张强用银针刺治稻草人,以此替女鬼疗伤。张强想起老师曾言”医生分人医与鬼医”,此刻面对这诡异的场景,浑身颤抖。当银针刺入稻草人穴位时,布帘后的女鬼发出痛苦的呻吟。经过三天治疗,女鬼腰痛痊愈,临走前留下二十块银元作为酬谢。张强按殷阳嘱咐前往土地庙取银,却挖出五十块银元和刻有”民国四年,吴三谨藏”的青砖。面对这无主之财,他最终选择将所有银元据为己有。
一个月后,殷阳病重,将医术传授给张强,并嘱咐他暂代打理诊所。殷阳临行前反复叮嘱:”给鬼治病,不可提钱,钱财多少,皆由鬼魂自定。”
诊所门口的木箱里,鬼魂们用树叶、石头或纸片留言预约。张强发现,纸片留言者往往出手阔绰。某日,他在箱中竟发现一张烫金名帖,上书”黑虎”二字。当黑虎鬼魂现身时,张强才知他并非求医,而是要他替堵枪眼。张强假意推辞,最终用中药糊住稻草人,黑虎留下十万元欠条,署名竟是某矿主侯占山。
次日,张强持欠条前往煤矿索债,却被侯占山保镖打至脑震荡,关入废弃坑道。坑道幽暗,铁门紧锁,张强浑身是血,意识模糊,不知自己将面临怎样的命运。
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