在遥远的年代,有一座风景秀丽的桃花山,山下住着一家三口,他们是夫妻俩和婆婆。丈夫名叫大牛,妻子名叫小西,小西不仅容貌出众,眉目如画,更有着心灵手巧和善良的本性。原本,这个家庭过得温馨和睦,然而好景不长,新婚仅几个月,大牛便身患重病。为了救治大牛,小西和婆婆节衣缩食,甚至将家中的牛羊全部卖掉,在那个灾荒的年代,他们家变得家徒四壁,连老鼠都嫌弃这里荒凉。入秋后,婆婆的咳嗽日益严重,大牛的病情却毫无起色。一天清晨,小西外出挖野菜,发现山坡上的可食用野菜已所剩无几,全家都在四处寻找。经过一整天的搜寻,小西一无所获,刚回到家,就看到婆婆昏倒在了院子里。原来,家里的米缸已经见底,只剩下锅中一碗清水般的米粥,婆婆舍不得吃,想留给大牛和小西,因饥饿过度,婆婆才昏倒在地。大牛和小西心中五味杂陈,眼看着秋收还有一段时间,而乡邻们家家户户都难以糊口,婆婆再无法得到饱食,恐怕性命堪忧。他们迅速安顿好大牛和婆婆,小西决定再次前往娘家,希望能借到一些粮食。自上次借米以来已过去十多天,娘家的米缸也即将见底,但小西别无选择,只能无奈地踏上归途。途中,她被路上一堆黑乎乎的牛粪吸引,幸好她出门时总是带着铲子,准备收集牛粪晒干作肥料。在那个年代,许多老人一大早便出门拾粪,能找到未被拾取的牛粪已是幸运。小西高兴地收集起牛粪,却意外发现其中竟夹杂着不少高粱颗粒!她兴奋地继续寻找,竟又发现了四五堆含有高粱的牛粪。回到家中,小西将牛粪中的高粱粒仔细淘洗了十几遍,最终得到满满一碗。这足以让婆婆吃上几顿饱饭,但她转念一想,这些粮食来自牛粪堆,能否给老人食用?经过反复思量,小西终究不忍心让婆婆挨饿,于是将高粱粒用流水反复冲洗,直到认为足够干净,这才放入锅中熬煮。很快,喷香的高粱粥熬好了,婆婆终于吃上了热腾腾的饭菜,大牛既高兴又疑惑,家中早已粒米未存,这高粱从何而来?小西心虚地低下头,不敢透露粮食的来源。几天后,傍晚时分,小西正在院子里为大牛熬制草药,突然电闪雷鸣,乌云密布,景象十分骇人。眼看秋收在即,为何会有如此异象?莫非是雷神在追击作恶之人?小西心中一惊,连忙将婆婆搀扶进屋。刚关好门,门外突然传来一声洪亮的吼叫,透过门缝望去,只见一条巨大的白龙在院子上空盘旋,发出阵阵龙吟。小西心想:完了,龙王已经发现我给婆婆吃牛粪中的粮食,上天认为我大逆不道,我不能连累家人,必须去接受惩罚。婆婆和大牛在屋里焦急不已,不明白龙王为何在他们家发怒,自己一家一向忠厚善良,从未作恶。正当他们纳闷时,小西突然跪在婆婆面前,哭着说出了实情。婆婆和大牛听后泪流满面,婆婆说:“小西,你是好孩子,你没错,龙王不会惩罚你的,你不能出去。”大牛也紧紧握住小西的手:“我绝不让你离开。”小西看到丈夫和婆婆如此疼爱自己,心中充满感激,她说:“我一人做事一人当,我不出去,龙王不会离去的。我不想连累你们和邻居,让我出去吧。”婆婆心痛不已,怎能失去这样贤惠的媳妇?这时,大牛猛地拉开门,说:“我去替你接受惩罚。”小西急忙抱住他:“你不能去,错是我犯的,你去了,龙王也不会放过我,还可能搭上你的性命,你我若都走了,谁来照顾娘亲?”说着,三人抱头痛哭。院子上空,龙王仍在盘旋吼叫,婆婆从门缝中向外望去,心想:看来没有个交代,龙王是不会离开的。她突然灵机一动,说:“孩子,如果我们不想连累整个村庄,那就只能委屈你一下。我把门打开一条缝,你把一条胳膊伸出去,送去一条胳膊,看龙王能否息怒。”小西含泪点头,大牛不舍地捧起小西的左手,反复抚摸,这双手干练而白皙,如今却要献出……大牛依依不舍,小西猛地推开他,迅速将左手伸出门外,痛苦地闭上了眼睛。片刻之后,她并未感到疼痛。渐渐地,门外亮了起来,雷声减弱,龙王不再吼叫。又过了一会儿,小西只感到手臂一沉,刹那间,天空放晴,龙王盘旋而去。三人开门一看,小西的手臂上挂满了珍珠、宝石和美丽的丝绸。小西热泪盈眶:“原来,龙王不是来惩罚我的。”三人高兴地拥抱在一起,婆婆说:“我就说嘛,我家儿媳天底下最孝顺,龙王怎么会错怪你呢,他这是在赏赐你呢!”说罢,三人对着龙王远去的方向拜了三拜。从此,小西一家过上了幸福的生活,他们用珍珠宝石换取钱财,接济了全村的穷苦人家。村里从此年年风调雨顺。后来,小西与高粱粥的故事,成了村民代代相传的美谈。
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