关于万圣节的起源,流传着多种迷人的传说,其中最广为流传的说法源自古西欧时期,特别是凯尔特人居住的爱尔兰、苏格兰和威尔士地区。这些地区的人们在基督诞生前就庆祝着新年的到来,他们的凯尔特新年定在11月1日,而新年前夜则充满了神秘与仪式。在这一天,凯尔特年轻人会集队游行,他们戴着精心制作的怪异面具,手持用萝卜雕刻的灯光(南瓜灯是后来的习俗,古西欧时期人们使用的是萝卜)。他们穿梭于村落之间,这种行为最初被视为秋收庆典的一部分,但也有人认为它是一种驱邪仪式。传说中,死去的人的魂魄会在万圣节前夜回到人间,人们需要通过展示丰收的成果和丰盛的款待来迎接这些魂魄。同时,篝火和灯火被点燃,既是为了吓跑可能存在的鬼魂,也是为了照亮它们的归途,引导它们顺利返回。
在中世纪,基督教在中欧地区逐渐兴起,对异教习俗进行了改造和整合。尽管如此,万圣节前夜的庆祝活动仍然以巫术的形式得以延续。这也是为什么我们今天在万圣节中还能看到巫婆的扫帚、黑猫和咒语等元素。据说,如果在万圣节当天遇见黑猫,就相当于遇见了巫婆,预示着一年都会遭遇不幸。因此,人们选择在这一天乔装打扮,以驱赶那些不吉利的象征。
另一种说法则与欧洲天主教会的历史相关。两千多年前,天主教会将11月1日定为“天下圣徒之日”(All Hallows Day),意为圣徒之日。而凯尔特人则将这一节日提前一天,即10月31日,他们认为这一天是夏天结束、严酷冬季开始的日子。当时的人们相信,死者的魂魄会在这一天回到故居,寻找活人身上的生灵以获得再生。为了保护自己免受死魂的侵害,人们会在这一天熄灭炉火和烛光,将自己打扮成妖魔鬼怪,以吓跑死者的魂魄。之后,他们会重新点燃火种和烛光,开始新的一年。传说中,凯尔特人部落还有在10月31日杀死活人用以祭奠死人的习俗。到了公元1世纪,罗马人占领了凯尔特部落领地,逐渐接受了万圣节的习俗,但废止了烧活人祭死人的野蛮做法。罗马人的丰收节日与凯尔特人的仪式相结合,人们戴着可怕的面具,打扮成动物或鬼怪,以赶走在他们周围游荡的妖魔。这就是今天全球大部分人以古灵精怪的打扮庆祝万圣节的由来。随着时间的推移,万圣节的意义逐渐发生了变化,变得更加积极和快乐,喜庆的意味成为了主流。关于死魂找替身返世的说法也逐渐被摒弃和遗忘。如今,象征万圣节的形象和图画,如巫婆、黑猫等,大多都呈现出友善、可爱和滑稽的面貌。
第三种说法则与凯尔特人对太阳神的信仰有关。凯尔特人相信太阳神帮助他们种植农作物,但每年太阳神都会被一个名为Samhain的邪恶力量攻击并被囚禁六个月。Samhain,也被称为“Lord of Dead(死亡领主)”和“Prince of Darkness(暗黑王子)”,他带着寒冷和黑暗的冬天来到凯尔特人的土地。凯尔特人非常害怕10月31日的夜晚,因为他们认为在这一晚,邪恶的灵魂会潜伏在各个角落。他们在家生起火,以驱赶那些邪恶的灵魂。他们相信是Samhain将死人叫出来,还相信Samhain会将死人变成其他东西,比如猫。凯尔特人会装成可怕的模样来驱赶那些邪恶的灵魂,这就是万圣节的原型。后来,罗马人占领了凯尔特人的土地,将罗马的节日与凯尔特人的10月31日Samhain祭典相结合,形成了现在的万圣节。
第四种说法则认为万圣节源于古代克勒特人(即爱尔兰人的祖先)的属阴节(Samhain,读作Sow-in)。基督教传入后,为了同化异教,将原有的万圣节(All Saints’ Day或All Hallows)改在11月1日,而10月31日则成为万圣节前夕(Halloween)。克勒特人原本是游牧民族,属阴节既是他们准备迎接冬天和新年到来的节日,也是宗教节日。属阴(Samhain)是他们信仰的神明之一,其祭司称为Druid(招逸)。虽然没有正式的历史记载,但大多数研究者认为,克勒特人相信在属阴节,人们能够看到灵界的事物,包括回归的死者灵魂和灵界的邪魔。这些灵界个体都被认为是邪恶的,会在属阴节这一天加害于人,因此克勒特人需要讨好这些鬼灵,以免它们作恶报仇。例如,有人会在家门口放置食物,供鬼灵享用,这就是“Trick or Treat”的起源。同时,当晚的Druid祭司还会举行宗教典礼。几乎所有的研究都指出,仪式中还会使用被宰杀的牲畜进行献祭。至于是否有人类献祭,虽然存在争议,但无人否定。此外,肯定有占卜和邪术等活动的存在。万圣节的其他习俗也有些源于邪术和迷信,例如挖了人脸的大南瓜(Jack-O-Lantern)。据说有个叫Jack的人,因为行为极端恶劣,死后既不被天堂也不被地狱接纳,只好四处游荡徘徊,找到一个萝卜,挖空中间,放些烧红的煤块,好在黑暗中找路。此外,万圣节的服装起源于属阴节祭礼中,参加者宰杀牲畜并披上牲畜的皮。还有,参加者戴上的各式面具原本是为了逃避邪灵,也流传了下来。
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