在中国传统文化中,数字九被视为“阳数”的象征,蕴含着阳刚与尊贵的寓意。农历九月九日,正值两个阳数相重之日,因此得名“重阳”。这个节日的起源与道教神话紧密相连,流传着一段东汉时期的故事。
东汉时期,汝南县有一位名叫桓景的农家子弟,家境虽不富裕,却也算得上和睦安康。然而天有不测风云,汝河两岸突然爆发瘟疫,家家户户病倒,尸横遍野无人问津。桓景的父母也在这场灾难中不幸离世。年幼时,长辈们曾告诉他:“汝河深处住着一位瘟魔,每年都会出没人间,所到之处必生瘟疫。”为了拯救百姓,桓景决心拜师学艺,掌握降妖除魔的本领。经人指点,他远赴东南山拜见隐居的大仙费长房。
费长房见桓景心诚,便赠予他一把降妖青龙剑。从此,桓景日夜勤练剑术,披星戴月,寒暑不辍。经过一年的苦修,剑法已初窥门径。费长房临别时告诫道:“今年九月九,汝河瘟魔将再次作乱。你须速归故里为民除害。我赠你茱萸叶一包、菊花酒一瓶,令乡亲们登高避祸,可保平安。”
桓景回到家乡后,立即召集乡亲们告知此事。重阳当天,他带领全家及村民登上附近高山。每人分发一片茱萸叶,叮嘱道:“此叶随身佩戴,可避邪祟。”又倒出菊花酒,让众人分饮,说:“此酒能御百病。”安排妥当后,桓景手持青龙剑独自守在家中,静候瘟魔现身。
不久,汝河波涛汹涌,狂风骤起。瘟魔从河中跃出,沿村穿户却不见一人,抬头方知众人皆登高避难。它怒吼着下山,刚靠近村庄便被浓烈的酒香与茱萸气息所阻,不敢近前。此时,瘟魔发现一人在屋内端坐,便咆哮着扑去。桓景见状挥剑迎战,两人在屋内激战多回合。瘟魔不敌,仓皇逃窜,桓景随即掷出青龙剑。宝剑如流星般划破长空,直取瘟魔要害,将其刺穿在地。
此后,汝河两岸百姓终于摆脱了瘟疫之苦。人们将桓景斩杀瘟魔、登高避祸的故事代代相传,演变为重阳登高的习俗。从此,重阳节成为中华民族重要的传统节日,寄托着人们对健康长寿的美好祝愿。
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