状元梦中惊醒喜中魁首

乾隆三十年春,京城科考盛况空前,陕州书生徐锡斗与同乡好友周嘉禾结伴赴京应试。两人跋山涉水,晓行夜宿,一路艰辛。某日傍晚,他们抵达一处小镇,见天色已晚,便寻至一家小客店投宿。经过连日奔波,身心俱疲,两人用过晚餐后便和衣而眠。

徐锡斗夜半入梦,恍惚间置身于庄严的考场之中,三场考卷顺利完成。待他梦醒时分,天已大亮,正欲等候发榜,却见周嘉禾被惊醒,询问缘由。徐锡斗兴奋地讲述了自己的梦境——梦见自己高中状元,正在榜单上寻找周嘉禾的名字,却被摇醒。周嘉禾笑言这是”日有所思夜有所梦”,徐锡斗则认为”梦中应验者有之”,或许是个吉祥之兆。

次日退房启程,两人路过街对面,忽见一卦摊前人头攒动。徐锡斗想起昨夜之梦,便请周嘉禾占卜科考前景。老者不问姓名,只让写一字相测。徐锡斗思索片刻,写下”科”字。老者端详片刻,笑道:”此字左像他,右像你,二位各占半边状元命,考场之上各展所长吧。”两人虽觉滑稽,细想却惊出一身冷汗——”科”字左为”禾”,右为”斗”,恰是二人姓名各取一半!虽未吐露姓名,卦语却如此精准,令他们半信半疑。

行至荒野,忽闻树林中传来孩童哭喊:”救命啊!快救命!”周嘉禾勒马相询,徐锡斗却劝其莫管闲事,专心赶考。周嘉禾坚持道:”人命关天,岂能见死不救?”徐锡斗执意独自离去,周嘉禾遂策马赶往呼救处。

只见一女子被悬于歪脖树上,脖颈勒痕深紫,奄奄一息。树下幼子哭声凄厉。周嘉禾当机立断,解下女子救至地上。女子苏醒后哭诉丈夫病故,家徒四壁,为还外债与官粮欲自缢。周嘉禾感同身受,劝其珍惜母子情分,并赠银十两助其渡过难关。母子跪谢恩情,恳求留名,周嘉禾告知姓名,叮嘱他们务必保重。

周嘉禾辞别后加紧赶路,如期抵达京城。科考发榜,他高中榜首,而徐锡斗却名落孙山。数年后,周嘉禾因政绩卓著升任礼部侍郎。二十余年后,春闱再开,发榜次日,周嘉禾正在家中读书,忽闻新科状元前来拜谒。他颇感蹊跷——新科状元通常拜谒内阁重臣,此子为何来见自己?待迎入二堂,竟见状元跪拜叩首,泪流满面。

周嘉禾忙扶起对方,方知当年救命之恩竟救下了这位状元之子。周嘉禾感慨万千,方悟科考高中或许正是善因善果。回想起好友徐锡斗才学不逊于己,却屡试不第,不禁心生感慨:或许徐锡斗虽有状元之才,却缺状元之德,故而仕途坎坷。而自己因一念之善,竟成就了一段奇妙的缘分。

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