范式,字巨卿,山阳金乡(今山东金乡县)人,亦名范汜。他与汝南人张劭(字元伯)交情深厚,二人曾同在太学(朝廷最高学府)求学。时值范式即将返乡,他对张劭郑重承诺:“两年后我必归来,届时将专程拜访你家,探望父母与孩童。”二人遂约定具体日期,情谊真挚。
待约定之期将近,张劭将此事详告母亲,请其备下酒菜以候范式。张劭母亲略带疑虑道:“分别两载,虽约期而至,然千里相隔,怎可全然信赖?”张劭却坚定答道:“范式乃守信之人,断无失信之理。”母亲闻言欣慰,便道:“既如此,我当为你酿酒。”果不其然,范式如期而至。他拜见张劭母亲后,二人对饮畅谈,尽欢而别,情谊深厚。
后张劭身染重病,同郡郅君章、殷子征二人日夜探视,关怀备至。临终之际,张劭长叹道:“憾未得见生死之交。”殷子征忙道:“我与君章皆竭诚待君,若非生死之交,还有何人可称?”张劭沉吟片刻,郑重道:“君二人,乃我生之交;山阳范巨卿,方为我死之交。”言毕不久,张劭溘然长逝。
未久,范式忽梦张劭,只见其头戴黑帽,身着素袍,仓促唤道:“巨卿,吾于某日辞世,某日安葬,永归黄泉。君未忘我,何故不来?”范式惊醒,悲从中来,遂着丧服,策马疾驰至张劭葬地。行至墓前,恰逢发丧,然棺木甫欲入穴,却迟迟不动。张劭母亲轻抚棺木,柔声道:“劭儿,莫非尚有未了之事?”言毕停棺。须臾,忽见白车白马,哭声阵阵。张劭母亲认出:“此必范巨卿也。”范式至后,哀恸道:“元伯远行,死生殊途,此别永诀。”观者千众,无不潸然泪下。范式亲自牵引灵柩大绳,棺木方得前行。他随后驻守墓旁,植坟树以寄哀思,方才离去。
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