719年至756年,唐代蒲州永乐人(今陕西华阴县)杨玉环,以其卓越的音律才华和歌舞技艺闻名于世。她最初是唐玄宗第十八子寿王的王妃,后因唐玄宗见其姿色出众,欲将其纳入宫中,赐号为太真。天宝四年(745年),杨玉环正式入宫,凭借绝世容颜和聪慧机敏,迅速获得唐玄宗的宠幸,被册封为贵妃。当时玄宗年届六十一岁,贵妃年仅二十七岁,这一反差更显其魅力非凡。她的父兄也因此势倾天下,权倾朝野。
贵妃的生活极尽奢华,每次乘马都有大宦官高力士亲自执鞭,其织绣工人数多达七百人,更有无数人争相献上珍玩宝物。岭南经略史张九章、广陵长史王翼,因所献荔枝精美绝伦,均被破格提拔。一时间,百官纷纷效仿,竞相进献奇珍异宝,朝堂风气日渐奢靡。贵妃尤其喜爱岭南荔枝,为此有人不惜千方百计,日夜兼程将新鲜荔枝运抵长安,使得岭南荔枝成为宫廷中的贡品。
然而,好景不长,安史之乱爆发后,唐玄宗携杨贵妃等人仓皇逃离长安。行至马嵬坡时,六军拒绝继续前行,指责杨国忠(贵妃之堂兄)通敌叛国,是导致安禄山叛乱的主谋。为平息军心,玄宗被迫赐死杨国忠。但六军仍不满足,认为杨国忠与贵妃有亲属之谊,堂兄有罪,堂妹亦难幸免,最终迫使玄宗下令缢死杨贵妃于马嵬坡路旁祠堂。事实上,安史之乱与杨贵妃并无直接关联,她成为了唐玄宗的替罪羔羊,背负了历史的沉重枷锁。
“羞花”这一典故,正是源自杨贵妃。据传,唐朝开元年间,唐玄宗为搜罗美女,将杨玉环从寿邸县宏农(今河南灵宝)选入宫中。杨玉环入宫后,深感思乡之情,常在花园中赏花散心。一日,她看到盛开的牡丹、月季等花卉,触景生情,自叹身世,对着花朵叹息道:“花呀,花呀!你年年岁岁还有盛开之时,我何时才有出头之日?”声泪俱下之际,她无意中触摸到一株含羞草,花瓣立即收缩,绿叶卷起低垂。这一幕被宫娥看见,便四处传播,称杨玉环与花比美,花儿都为之羞愧。消息传到玄宗耳中,他喜出望外,立即召见杨玉环。盛装打扮后的杨玉环果然美艳绝伦,玄宗见后龙颜大悦,将其留在身边侍奉。杨玉环善于取宠献媚,很快深得玄宗欢心,不久便被封为贵妃。
杨贵妃得势后,与其兄杨国忠勾结,把持朝政,陷害忠良,导致朝纲败坏。安史之乱爆发后,玄宗携杨贵妃等人西逃,安禄山率军紧追不舍,不仅意图夺取唐朝江山,更觊觎美艳的杨贵妃。西逃途中,大臣们怒不可遏,质问玄宗:国破家亡,社稷难存,你要江山还是要贵妃?贵妃不死,我们各奔西东!面对群臣的怒吼,玄宗万般无奈,最终赐贵妃自缢于梨园的梨花树下,以平息军心。
这段历史,后来被大诗人白居易以《长恨歌》的形式传颂千古,成为千古绝唱。诗中不仅描绘了杨贵妃的悲剧命运,更深刻揭示了唐朝由盛转衰的沉痛教训,令人感慨万千。
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