项羽在东城的激战中虽屡遭挫败,却意外点燃了复活的希望之火。他萌生了东渡乌江的念头——这条江流蜿蜒于今安徽和县乌江镇,承载着昔日霸王的荣光。江畔亭长见状,急忙将船划至岸边,诚恳劝道:”江东虽地狭民寡,方圆千里疆域,数十万百姓,足可称王。如今我等唯有此船,大王若能速渡,尚有生机。待汉军追至,则插翅难飞。”这番话语如同一记重锤,狠狠敲击在项羽心上。他猛然惊觉,西楚霸业尚未彻底倾覆,而自己内心深处对过往杀戮的悔恨、对江东子弟的愧疚,以及对霸王尊严的执着捍卫,此刻交织成无法逾越的鸿沟。最终,他毅然选择了以死明志,而非苟且偷生。
面对亭长的挽留,项羽长叹道:”天亡我项羽,我何渡为?”他回想起当年率八千江东子弟渡江西征的豪情壮志,如今却无一生还。纵使江东父老念及旧情拥立他为王,他又怎能心安理得?想到此处,他眼中闪过一丝悲悯,对亭长说道:”吾知公长者,此马随吾五年,日行千里,所向无敌,不忍杀之,今赠公。”言罢,他下令所有骑兵下马,仅凭一柄利剑直面千军。在血肉横飞的战场上,项羽如猛虎下山,一人独斩数百敌兵,身负十余处重伤仍悍不畏死。正当此时,他忽然在汉军阵列中认出故人吕马童,高声问道:”你不是我故人么?”吕马童见状,立即向汉将王翳示警:”此乃项王!”项羽从容道:”闻汉王悬赏千金,封邑万户购我首级,今日我便成全你们。”说罢,这位一代枭雄自刎而死,终年三十岁。
项羽溘然长逝的消息迅速传遍战场。王翳斩下项王首级,其余汉军将士为争夺霸主遗骸,竟自相残杀,当场毙命数十人。最终,五名汉将瓜分了项羽的遗体,皆被封为列侯。这一幕标志着汉王刘邦统一天下的历史进程再无阻碍,而那位以武力征服天下的西楚霸王,也在此刻走完了他波澜壮阔又悲壮苍凉的一生。
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