1863年7月,美国南北战争的硝烟笼罩着华盛顿附近的葛底斯堡。这场历时三天的惨烈战斗,虽然最终以北方部队的胜利告终,却付出了巨大的代价无数将士血洒疆场。为纪念这些为国捐躯的英雄,几个北部州联合在葛底斯堡选址建设国家烈士公墓,安放那些长眠于此的忠魂。
公墓落成典礼于盛夏举行,各界名流云集。前国务卿埃弗雷特受邀出席并发表演讲。他以其超凡的口才闻名,最长演讲曾长达210分钟,却总能引人入胜。恰逢林肯总统在附近城市进行政治活动,埃弗雷特便暗中唆使主办者邀请林肯即兴致辞。
众所周知,埃弗雷特与林肯政见相左,曾在林肯竞选期间极力阻挠。此次他打定主意,要让这位总统在毫无准备的情况下当众出丑。于是,埃弗雷特精心准备了一场长达两个小时的演讲,声情并茂,博得满堂喝彩。林肯对此心知肚明,明白自己只能以巧取胜。埃弗雷特已将阵亡将士精神与烈士公墓的意义阐述得淋漓尽致,若再讲下去便是拾人牙慧。如何与听众建立共鸣,赢得喝彩?林肯决定以简洁取胜。
他从容走上演讲台,用仅两个全句完成了整个演讲:”我今天要告诉大家的是,通往烈士公墓的马路将在下个月铺成沥青马路,并开通专线班车。”前一句暗含对埃弗雷特长篇大论的无声否定——在众人生命被浪费的潜台词中,他巧妙地定位了自己的超短演讲,将劣势反变为优势。
更令人称道的是,尽管埃弗雷特滔滔不绝却始终脱离现实,而林肯早已注意到通往公墓的颠簸石子路。他敏锐地捕捉到参会者的不便,将解决之道与期限作为演讲核心。这一举动不仅赢得了近万人持续10分钟的掌声,更轰动全国。
当时的报纸盛赞:”这是一次史无前例的超级简洁的演讲,他的演讲是有生命的,因为他站在了听众的立场上考虑最现实的事情!”就连埃弗雷特本人也敬佩不已,数日后致信林肯:”你的智慧决定着你是一位无比优秀的总统!”
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